Investigadores de Singapur controlan las trampas para moscas de Venus utilizando teléfonos inteligentes
Investigadores en Singapur han encontrado una forma de controlar una trampa de Venus utilizando señales eléctricas de un teléfono inteligente, una innovación que esperan tener una variedad de usos, desde robótica hasta el uso de plantas como sensores ambientales.
Luo Yifei, investigador de la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur (NTU), mostró en una demostración cómo una señal de una aplicación de teléfono inteligente enviada a pequeños electrodos conectados a la planta puede hacer que su trampa se cierre como lo hace cuando se atrapa una mosca.
«Las plantas son como los humanos, generan señales eléctricas, como el ECG (electrocardiograma) de nuestro corazón», dijo Luo, quien trabaja en la Escuela de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la NTU.
«Hemos desarrollado una tecnología no invasiva para detectar estas señales eléctricas de la superficie de la planta sin dañarlas», dijo Luo.
Los científicos también separaron la parte de la trampa de la trampa para moscas Venus y la conectaron a un brazo robótico para que, al recibir una señal, pudiera agarrar algo delgado y liviano como un trozo de cable.
Se ve una trampa voladora Venus equipada con dos electrodos durante un experimento en un laboratorio de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur el 27 de abril de 2021. Foto tomada el 27 de abril de 2021. REUTERS / Joseph Campbell
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De esta forma, la planta podría usarse como un «robot blando», dicen los científicos, para recoger cosas frágiles que podrían ser dañadas por garras industriales, además de ser más amigable con el medio ambiente.
La comunicación entre humanos y plantas no es necesariamente unilateral.
El equipo de investigación de NTU espera que su tecnología se pueda utilizar para detectar señales de las plantas sobre posibles anomalías o enfermedades antes de que aparezcan los síntomas completos.
«Estamos explorando el uso de plantas como sensores vivientes para monitorear la contaminación ambiental como el gas, el gas tóxico o la contaminación del agua», dijo Luo, quien enfatizó que hay un largo camino por recorrer antes de que esta tecnología de planta pueda usarse comercialmente.
Pero para Darren Ng, un entusiasta de las plantas carnívoras y fundador de SG VenusFlytrap, un grupo que vende las plantas y ofrece consejos de cuidado, la investigación es bienvenida.
«Si la planta puede respondernos, tal vez cultivar todas estas plantas sea aún más fácil», dice.
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