Según David Boyd, profesor asociado de salud global, en Guatemala se han gastado millones de dólares para combatir el retraso en el crecimiento y, sin embargo, la financiación y las intervenciones prácticamente no han tenido impacto. Es por eso que lidera el desarrollo de una intervención nutricional culturalmente apropiada basada en investigaciones para abordar este problema prevalente y persistente en las comunidades más pobres alrededor del lago Atitlán, Guatemala.

Pasión y experiencia de múltiples socios para ayudar a que la intervención se haga realidad.

El año pasado, Boyd se puso en contacto con Gabriela Asturias, una estudiante de primer año de Duke de la ciudad de Guatemala, quien se acercó a él después de enterarse de su extensa investigación en su país de origen. A Asturias, estudiante de pre-medicina con especialización en neurociencia, le apasiona mejorar las condiciones de atención médica en Guatemala y estaba explorando opciones significativas a largo plazo para lograr ese objetivo.

Poco después de conocerse, Boyd y Asturias comenzaron a pensar en formas de aprovechar la investigación previa de Boyd en Guatemala para promover un cambio positivo sostenible para las comunidades de Santa Cruz la Laguna. La idea de desarrollar e implementar un estudio longitudinal de intervención nutricional de dos años de duración destinado a mejorar el desarrollo físico y cognitivo de los niños en Guatemala finalmente surgió de estas conversaciones y consultas con otros socios.

El equipo actual incluye a otros estudiantes de Duke; Alyse López-Salmespecialista en educación sanitaria de la Facultad de Medicina de Duke; Elaine Bennett, profesora asistente de antropología en Saint Vincent College; y ODIM Guatemalauna organización con sede en Guatemala que brinda servicios médicos, educación para la salud y becas. En el futuro, Boyd y Asturias también esperan involucrar a estudiantes universitarios de Guatemala en el proyecto.

La intervención nutricional se dirigirá a niños de 0 a 5 años

La intervención se basará en los hallazgos de la extensa investigación de Boyd y Bennett sobre las poblaciones rurales guatemaltecas, así como en intervenciones basadas en evidencia que se han implementado con éxito en otros entornos. El objetivo del equipo es garantizar que la intervención satisfaga las necesidades específicas y refleje los valores culturales de las comunidades de San Juan y San Pedro la Laguna, donde se implementará el programa.

«Nuestra intervención incorporará las mejores prácticas utilizadas en otras partes del mundo y las adaptará para satisfacer las necesidades de las comunidades rurales de Guatemala», dijo Boyd.

La intervención incorporará educación y formación en cuatro áreas clave:

1. Uso de alimentos integrales culturalmente aceptables para complementar las deficiencias dietéticas
2. Preparación de alimentos, lactancia materna y prácticas de alimentación.
3. Saneamiento, higiene y uso de agua purificada.
4. Técnicas de estimulación cognitiva para mejorar el desarrollo intelectual de los niños

Mira este vídeo para conocer más sobre la intervención.

Financiación privada y crowdsourcing detrás del proyecto

El proyecto está financiado por una subvención de $10,000 de la Fundación Tigo, una organización sin fines de lucro con sede en Guatemala enfocada en salud, educación y proyectos especiales, así como un proyecto exitoso. Campaña Indiegogo que recaudó más de $7,000.

Los fondos se distribuirán a través de una nueva organización sin fines de lucro, Fundación Desarrollo Guatemalafundada por Boyd y Asturias y vinculada a la organización estudiantil de Duke Desarrollo.

Desarrolla y su nueva fundación son la zona cero

Motivada por su amor por América Latina y Guatemala en particular, Asturias cofundó Desarrolla el año pasado con Camila Vargas, una estudiante de segundo año de psicología de Colombia, para fomentar asociaciones entre la comunidad de Duke y entidades en América Latina. En última instancia, su objetivo es inspirar a otros en Duke a pensar en América Latina como una región de oportunidades y comunidades empoderadas y explorar formas de contribuir a su desarrollo.

Asturias y Boyd, junto con ex alumnos guatemaltecos de Duke y otros guatemaltecos, crearon la fundación para ayudar a hacer operativo este objetivo. El trabajo de la fundación incluye:

• Financiamiento de la investigación participativa comunitaria en comunidades rurales guatemaltecas
• Desarrollar e implementar intervenciones sostenibles y culturalmente sensibles que empoderen a las comunidades rurales.
• Exponiendo a los guatemaltecos a este modelo de servicio comunitario y las realidades de las comunidades rurales vecinas.

Además, a Asturias le gustaría que Desarrolla y la fundación hicieran realidad su visión de una auténtica asociación local para abordar los problemas comunitarios fundamentales. «La manera de resolver un problema no es simplemente imponer una solución a la comunidad», afirmó. “Creo que debemos trabajar con los miembros de la comunidad para establecer y lograr los resultados deseados. Hay que tomarse el tiempo para conocerlos y comprender sus necesidades y sus formas de pensar”.

Para saber más sobre Desarrolla o la fundación, contacta con Asturias.