Las crecientes medidas del gobernador de Texas, Greg Abbott, para detener a los inmigrantes a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México fueron objeto de renovadas críticas el martes después de que un policía estatal dijera que los inmigrantes quedaron ensangrentados por las barreras de alambre de púas y se dieron órdenes de negarles agua a las personas en el calor sofocante.

En un relato, el oficial de policía de Texas, Nicholas Wingate, le dijo a un supervisor que, al encontrarse con un grupo de 120 migrantes el 25 de junio, incluidos niños pequeños y madres que amamantaban a sus bebés, en el condado de Maverick, un condado rural fronterizo de Texas, él y otro oficial recibieron la orden de “empujar a la gente de regreso al agua para ir a México”.

El oficial describió las acciones en un correo electrónico fechado el 3 de julio como inhumanas.

Travis Considine, portavoz del Departamento de Seguridad de Texas, dijo que las cuentas proporcionadas por el oficial estaban bajo investigación interna. Dijo que el departamento no tiene directivas o políticas que instruyan a los soldados a retener el agua de los migrantes o empujarlos de regreso al río.

Los mensajes de correo electrónico, Recuperado por primera vez por Hearst Newspapersha puesto bajo escrutinio la extensa misión de seguridad fronteriza de Texas en un momento en que Abbott está ampliando la misión poniendo un nuevo barrera flotante en el Rio Grande. El republicano autorizó más de $4 mil millones en gastos para la misión, conocida como Operación Lone Star, que también incluyó transportando a miles de migrantes a ciudades lideradas por demócratas Es arrestar a inmigrantes por allanamiento de morada.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a los periodistas el martes que el relato del oficial, de ser cierto, era «horrible» y «peligroso». Los demócratas en el Capitolio de Texas dijeron que planean investigar.

“Estamos hablando de los valores fundamentales de lo que somos como país y la indecencia humana que estamos viendo”, dijo Jean-Pierre. «Si eso es cierto, es completamente, completamente incorrecto».

El representante republicano Tony Gonzales, cuyo extenso distrito del Congreso en el sur de Texas incluye la frontera, tuiteó: «La seguridad fronteriza no debe ser igual a la inhumanidad».

En un caso, según Wingate, una niña de 4 años que intentaba caminar a través de un alambre de púas fue «presionada» por soldados de la Guardia Nacional de Texas de acuerdo con las órdenes y la niña luego se desmayó por el calor. Las temperaturas en el condado de Maverick este verano se han disparado a tres dígitos.

El alguacil del condado de Maverick, Tom Schmerber, quien apoyó el envío de trabajadores estatales a la frontera, dijo que estaba sorprendido por el relato del oficial.

“No estoy de acuerdo con lo que dijeron que se hiciera”, dijo Schmerber. “Esto no es algo que sea parte de nuestra misión. Sabes, sé que estamos aquí para proteger y servir, sin importar quién seas, ya sean inmigrantes o ciudadanos estadounidenses. Pero no vamos a lastimar a nadie».

Wingate no respondió de inmediato un mensaje de correo electrónico en busca de comentarios el martes. El Departamento Militar de Texas tampoco respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

A medida que aumentaba la preocupación y la indignación por el relato del oficial el martes, la oficina de Abbott emitió un comunicado diciendo que no se dieron órdenes «que pusieran en peligro la vida de quienes intentan cruzar la frontera ilegalmente». La declaración no abordó las cuentas específicas de Wingate y defendió la misión de Frontier en general.

El comunicado dijo que el alambre de púas había «obstaculizado la ropa», pero no abordó los informes de migrantes cortados y ensangrentados por la barrera.

“La ausencia de estas herramientas y estrategias, incluido el alambre de púas que asegura la ropa, alienta a los migrantes a realizar cruces potencialmente fatales e ilegales. A través de la Operación Lone Star, Texas continúa sus esfuerzos para responder a la crisis humanitaria sin precedentes en nuestra frontera sur”, se lee en el comunicado.

La cadena de correos electrónicos al oficial incluía un registro que mostraba 38 encuentros entre el 25 de junio y el 1 de julio con migrantes que necesitaban asistencia médica, desde debilidad hasta laceraciones, extremidades rotas y ahogamientos en los que se necesitaban medidas para salvar vidas. Una docena tenían menos de un año.

Otros informes incluyeron a una mujer de 19 años que fue encontrada cortada por el alambre y teniendo un aborto espontáneo. Los otros tenían cortes o huesos rotos debido al lugar donde se colocaron los cables, según el correo electrónico.

“Debemos operarlo correctamente a los ojos de Dios”, escribió Wingate.

En respuesta a los relatos de Wingate, McCraw envió un correo electrónico diciendo que “la prioridad de la vida exige que rescatemos a los migrantes del daño y continuaremos haciéndolo”.

Un intercambio de correo electrónico por separado obtenido por Associated Press con fecha del 14 de julio muestra a McCraw recibiendo fotos, enviadas originalmente por la Patrulla Fronteriza y Aduanas de EE. UU., de lesiones causadas por el alambre afilado colocado por funcionarios de Texas.

Las fotos mostraban algunas heridas que requerían puntos, así como manos y piernas ensangrentadas.