La Mars Orbiter Mission (MOM) de la India puede haber llegado finalmente al final de sus operaciones después de ocho años en órbita alrededor del Planeta Rojo.
Las estaciones terrestres operadas por el Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) perdió la comunicación con la nave espacial. La causa precisa aún no está clara; el orbitador puede haberse quedado sin propulsor, la batería del MOM puede haberse agotado más allá de su límite operativo seguro, o una maniobra automatizada puede haber cortado las comunicaciones, según informes de los medios.
haber operado en Marte Durante ocho años, MOM, también llamado Mangalyaan, ha superado con creces su vida útil esperada de solo seis a 10 meses. La nave espacial se lanzó en noviembre de 2013 y entró en órbita alrededor de Marte en septiembre de 2014.
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Si bien ISRO aún no ha publicado una declaración oficial, una fuente de la agencia le dijo al periódico local el hindú que la «batería del satélite» se ha agotado y «se ha perdido el enlace» con MOM.
El MOM lleva un ala de panel solar de 4,6 x 6 pies (1,4 x 1,8 metros) que consta de tres paneles montados en un lado de la nave espacial. La matriz puede generar 800 vatios de potencia en Marte y lleva un paquete de baterías de iones de litio, pero la nave espacial se ha encontrado recientemente con una serie de eclipses que pueden haber afectado su capacidad de recarga.
«Recientemente ha habido eclipses consecutivos, incluido uno que duró siete horas y media», dijo una fuente anónima de ISRO. el hindú.
«Como la batería del satélite está diseñada para soportar la duración del eclipse de solo una hora y 40 minutos, un eclipse más largo agotará la batería más allá del límite de seguridad», dijo otro funcionario no identificado al periódico.
MOM salió de un eclipse prolongado en abril, pero al recuperarse, es posible que la nave espacial se haya quedado sin combustible restante. En el momento del lanzamiento, el MOM transportaba alrededor de 1880 libras (852 kg) de combustible para impulsar su propulsor principal y ocho propulsores más pequeños utilizados para el control de altitud.
También existe la posibilidad de que la falta de comunicación sea el resultado de que el sistema automatizado de MOM lo saque de otro eclipse, según los comentarios de un empleado no identificado en el sitio web. tiempos de la india. Es posible que el sistema haya causado que el orbitador realice un giro para cambiar de dirección, lo que resultó en que la antena orientada hacia la Tierra del MOM apuntara en dirección opuesta a nuestro planeta y la nave espacial se silenciara.
MOM ya había sobrevivido a apagones durante su primer y segundo año en Marte, recuperándose de forma completamente autónoma, sin asistencia terrestre. Sin embargo, los indicios iniciales sugieren que este nuevo apagón es permanente, y múltiples fuentes le han dicho al Times of India que cualquiera que sea la causa, la nave espacial no podrá recuperarse.
«Ahora, estamos tratando de determinar la razón exacta, ya sea el agotamiento del combustible o la incapacidad de la antena para comunicarse», dijo un científico senior anónimo al Times of India. «Pero una cosa es segura, ya no podremos recuperar la nave espacial».
MOM fue la primera misión interplanetaria de la India y convirtió a ISRO en la cuarta agencia espacial en lograr una órbita alrededor del Planeta Rojo. La nave espacial llegó a Marte justo a tiempo para tomar el resorte del revestimiento del cometa el 19 de octubre de 2014.
El objetivo principal de la misión era probar la tecnología necesaria para la exploración interplanetaria y utilizar sus instrumentos para estudiar la superficie y la atmósfera de Marte desde la órbita.
Los instrumentos a bordo incluían una cámara a color, un sensor infrarrojo térmico, un espectrómetro ultravioleta utilizado para estudiar el deuterio y el hidrógeno en la atmósfera superior de Marte y un espectrómetro de masas para estudiar partículas neutras en las capas más externas del planeta. atmósfera marciana.
MOM también llevaba un sensor diseñado para buscar metano, una molécula que, de estar presente, podría implicar que alguna vez existió vida en el Planeta Rojo. ISRO aún no ha revelado los resultados de este instrumento.
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