El telescopio James Webb es De vuelta con algunas imágenes más hermosas.. Esta vez el telescopio miró el centro de la galaxia, la Vía Láctea, iluminando la parte más densa del entorno circundante con “detalles sin precedentes”. Específicamente, las imágenes provienen de una región de formación estelar llamada Sagitario C, o Sgr C para abreviar.

Esta zona está a unos 300 años luz del agujero negro supermasivo de la galaxia, Sagitario A, y a más de 25.000 años luz de una pequeña roca azul llamada Tierra. En total, la región cuenta con más de 500.000 estrellas y varios cúmulos de protoestrellas, que son estrellas que aún se están formando y ganando masa. ¿El final resulto? Una impresionante nube de caos, especialmente si se compara con nuestra región del espacio, que en comparación es decididamente escasa.

De hecho, el centro galáctico es “el entorno más extremo” de la Vía Láctea, como afirma Jonathan Tan, profesor de la Universidad de Virginia que ayudó al equipo de observación. Nunca hasta ahora había habido datos sobre esta región con este “nivel de resolución y sensibilidad”, gracias a la potencia del telescopio Webb.

En el centro de todo hay una enorme protoestrella que pesa más de 30 veces nuestro sol. En realidad, esto hace que la zona parezca menos poblada de lo que realmente está, ya que este objeto solar bloquea la luz que viene detrás de él, de modo que ni siquiera Webb puede ver todas las estrellas de la región. Entonces, lo que estás viendo es una estimación conservadora de cuán poblada está el área. Es como Times Square desde el espacio. solo sin Guy Fieri restaurante (por ahora.)

Los datos proporcionados por estas imágenes permitirán a los investigadores someter a la “prueba más rigurosa” las teorías actuales sobre la formación de estrellas. Con este fin, el instrumento NIRCam (cámara de infrarrojo cercano) de Webb capturó imágenes de emisiones a gran escala de hidrógeno ionizado, el azul en la parte inferior de la imagen. Es probable que esto sea el resultado de estrellas jóvenes y masivas que liberan fotones energéticos, pero el gran tamaño de la región sorprendió a los investigadores y justificó más estudios.

El investigador principal del equipo de observación, Samuel Crowe, dijo que la investigación posible gracias a estas y futuras imágenes permitirá a los científicos comprender la naturaleza de las estrellas masivas, lo cual es similar a «aprender la historia del origen de gran parte del Universo».

Evidentemente, esta no es la primera imagen interesante producida por el telescopio James Webb. Vimos estrellas nacidas en la constelación de Virgo, agua alrededor de un cometa en el cinturón principal de asteroides y una vista bastante desalentadora de los Pilares de la Creación, entre otras cosas. ¿Has visto cosas no lo creerías y afortunadamente, no todo terminará como lágrimas bajo la lluvia debido a Internet y porque Webb todavía existe.