Las huellas fosilizadas que se remontan a 23.000 años retrasan miles de años la fecha conocida en que se colonizó el continente.

Se han descubierto huellas que datan de hace 23.000 años en los Estados Unidos, lo que sugiere que los humanos se establecieron en América del Norte mucho antes del final de la última Edad de Hielo, según los investigadores.

Los descubrimientos anunciados este jueves retrasaron miles de años la fecha en que el continente fue colonizado por sus primeros habitantes.

Las huellas quedaron en el barro a orillas de un lago seco que ahora es parte de un desierto de Nuevo México.

Los sedimentos llenaron las grietas y se convirtieron en rocas, protegiendo la evidencia de nuestros antiguos parientes y brindando a los científicos una visión detallada de sus vidas.

Las primeras huellas se encontraron en el lecho de un lago seco en el Parque Nacional White Sands en 2009. Los científicos del Servicio Geológico de EE. UU. Analizaron recientemente las semillas atrapadas en las huellas para determinar su edad aproximada, desde hace 22.800 a 21.130 años.

“Muchas canciones parecen ser de adolescentes y niños; las huellas grandes de adultos son menos frecuentes ”, escriben los autores del estudio publicado en la revista estadounidense Science.

“Una hipótesis para esto es la división del trabajo, en la que los adultos se encargan de tareas calificadas, mientras que ‘buscar y cargar’ es responsabilidad de los adolescentes.

“Los niños acompañan a los adolescentes y colectivamente dejan un mayor número de huellas”.

Los investigadores también encontraron huellas dejadas por mamuts, lobos prehistóricos e incluso perezosos gigantes, que parecen haber ocurrido aproximadamente al mismo tiempo que los humanos visitaron el lago.

descubrimientos historicos

Las Américas fueron el último continente al que llegó la humanidad.

Durante décadas, la teoría más comúnmente aceptada es que los colonos llegaron a América del Norte desde el este de Siberia a través de un puente terrestre, el actual estrecho de Bering.

Desde Alaska, se dirigieron al sur hacia climas más agradables.

La evidencia arqueológica, incluidas las puntas de lanza utilizadas para matar mamuts, ha sugerido durante mucho tiempo un asentamiento de 13.500 años asociado con la llamada cultura Clovis, que lleva el nombre de una ciudad de Nuevo México.

Esta fue considerada la primera civilización en el continente y la precursora de grupos que se conocieron como nativos americanos.

Sin embargo, la noción de cultura Clovis ha sido desafiada durante los últimos 20 años, con nuevos descubrimientos que retrasaron la era de los primeros asentamientos.

En general, incluso esta estimación retrospectiva de la edad de los primeros asentamientos no había pasado más de 16.000 años después del final del llamado «último máximo glacial», el período en el que las capas de hielo estaban más extendidas.

Este episodio, que duró hasta hace unos 20.000 años, es crucial porque se cree que, con el hielo cubriendo gran parte del norte del continente, la migración humana de Asia a América del Norte y más allá habría sido muy difícil.