WASHINGTON (AP) – La vicepresidenta Kamala Harris dijo el lunes al presidente guatemalteco Alejandro Giammattei que Estados Unidos planea aumentar la ayuda humanitaria a la región del Triángulo Norte y «fortalecer nuestra cooperación» para gestionar mejor el fuerte aumento de la migración en la frontera sur de EE.UU.

Harris hizo los comentarios durante una reunión virtual con el presidente que marcó una intensificación de sus esfuerzos diplomáticos para lidiar con las raíces de la migración de la región, un papel que recibió del presidente Joe Biden hace aproximadamente un mes. Harris también se reunirá con organizaciones comunitarias guatemaltecas el martes y planea sostener una reunión virtual similar con el presidente mexicano el próximo mes, antes de visitar México y Guatemala en junio.

El nuevo cargo le ofreció a Harris un desafío de alto nivel y provocó crecientes críticas de los republicanos, quienes cuestionaron por qué ni ella ni el presidente hicieron un viaje a la frontera para revisar la situación allí. La Patrulla Fronteriza capturó un número récord de niños no acompañados que intentaban cruzar la frontera en marzo, y la afluencia de migrantes ejerció presión sobre los departamentos federales encargados de detener, albergar y enjuiciar a estos migrantes.

En su nuevo cargo, Harris ha llamado hasta ahora a Giammattei y al presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador, y ha mantenido varias sesiones de escucha con expertos y defensores de la región.

En su discurso de apertura durante la reunión del lunes, habló sobre lo que describió como las «causas agudas» del aumento de la migración: los huracanes que azotaron la región el otoño pasado, una sequía persistente y la pandemia de COVID-19, así como las «causas fundamentales «, como la falta de oportunidades económicas en la región, las condiciones climáticas extremas y la corrupción gubernamental.

«Queremos trabajar con ustedes para abordar las causas tanto agudas como profundas, de una manera que dé esperanza al pueblo de Guatemala de que habrá una oportunidad para que se quede en casa», dijo Harris.

Prometió un aumento de la ayuda a los países de la región y esfuerzos para cooperar mejor para «gestionar la migración de una manera eficaz, segura y humana».

Sus comentarios fueron hechos el mismo día en que el gobierno de Biden anunció sanciones contra un actual y exfuncionario del gobierno guatemalteco por corrupción. En un comunicado, el secretario de Estado Antony Blinken dijo que «estas sanciones apoyan los esfuerzos del pueblo de Guatemala para poner fin al flagelo de la corrupción, como parte del compromiso del gobierno de Estados Unidos de apoyar mejoras en la gobernabilidad en Guatemala».

Sin embargo, ni Harris ni el presidente Giammattei hicieron referencia a las sanciones en sus declaraciones de apertura.

Giammattei dijo a Harris que al gobierno de su país le gustaría ser un «socio» de Estados Unidos para abordar «no solo la pobreza, sino tantos males que nos afectan». Entre ahora y su reunión de junio, Giammattei dijo que los dos deben crear una «hoja de ruta» entre sus dos gobiernos hacia un acuerdo «para garantizar la paz, el progreso y el desarrollo, y también para que podamos garantizar la cooperación que necesitamos».