Las protestas de miles de guatemaltecos esta semana en apoyo al presidente electo Bernardo Arévalo sugieren que los esfuerzos de algunos funcionarios para descarrilar su presidencia han despertado entre muchos ciudadanos un nuevo deseo de defender la democracia.

Las muestras públicas de rechazo a las maquinaciones de la Fiscalía General fueron modestas en el mes siguiente a la contundente victoria de Arévalo. Pero el lunes, miles de personas marcharon pacíficamente por las calles de la capital y el martes los manifestantes bloquearon las principales carreteras del país.

Históricamente, Guatemala ha ocupado el puesto más bajo entre los países latinoamericanos en lo que respecta al apoyo a la democracia, según la encuesta del Barómetro de las Américas, que ha estado midiendo las actitudes en el país durante tres décadas. En los últimos 15 años, el apoyo a la democracia como mejor forma de gobierno alcanzó el 62,9% en 2014 y tan solo el 48,4% en 2017.

Incluso recientemente, en las semanas previas a las elecciones de este año, sólo el 48% de los entrevistados dijo que la democracia era la mejor forma de gobierno, colocando a Guatemala en el último lugar de la región, según datos inéditos compartidos por investigadores del Laboratorio LAPOP de la Universidad de Vanderbilt. . que realiza las encuestas del Barómetro de las Américas.

Pero desde las elecciones, los guatemaltecos han visto intentos por parte de los partidos perdedores y de la fiscalía general de impugnar los resultados. Arévalo caracterizó las investigaciones sobre su partido y funcionarios electorales como un intento de golpe de estado, y la misión de observación de la Organización de Estados Americanos dijo que las acciones de los fiscales parecían encaminadas a impedir que Arévalo asumiera el cargo.

Sandra Paz, de 55 años, marchó el lunes por la capital ondeando la bandera guatemalteca.

“Estoy aquí para apoyar la democracia de nuestro nuevo presidente, para que pueda hacer su trabajo sin corrupción”, dijo Paz, que vive en las afueras de la ciudad de Guatemala. “Vine a la capital, tengo artritis, me duele caminar, pero aquí estoy apoyándolo”.

Rachel Schwartz, profesora de la Universidad de Oklahoma, investigadora afiliada y experta en la encuesta del Barómetro de las Américas sobre Guatemala, dijo que aunque los datos de la encuesta se recopilaron antes de las elecciones, lo que ha visto desde entonces sugiere que el tumultuoso proceso electoral golpeó un acorde.

“Basado en lo que vi en las calles, en la Plaza de la Constitución y en las redes sociales, creo que este proceso está movilizando a la gente”, dijo Schwartz, quien estuvo en Guatemala para la primera vuelta de votación en junio.

Dijo que las percepciones de los guatemaltecos sobre la democracia están muy entrelazadas con sus percepciones sobre la corrupción.

Alrededor del 76% de los guatemaltecos encuestados dijeron que más de la mitad o todos los políticos del país están involucrados en corrupción, el nivel más alto jamás registrado en el país, y sólo detrás de Ecuador y Perú este año.

Luego vino Arévalo, el último candidato anticorrupción en la carrera. Su campaña resonó entre los votantes, especialmente entre los jóvenes, en comparación con la ex primera dama Sandra Torres, asociada con el establishment, en la segunda vuelta del 20 de agosto.

Un objetivo central de las protestas de esta semana fue Atty. General Consuelo Porras. El lunes, los manifestantes gritaron: “¡Dimite, Consuelo!”

La confianza de los guatemaltecos en la Fiscalía General ha disminuido constantemente desde que alcanzó un punto alto en 2017 y este año registró un 42%, según encuestas del Barómetro de las Américas.

Porras asumió como fiscal general en 2018 y en 2021 fue sancionado por el gobierno estadounidense por ser un actor antidemocrático y socavar las investigaciones de corrupción. Ella negó haber actuado mal.

La oficina de Porras está investigando cómo el Movimiento Sementes de Arévalo reunió las firmas necesarias para su registro años antes, así como acusaciones de fraude electoral que observadores independientes consideraron infundadas.

Arévalo se encuentra entre quienes creen que la democracia del país se encuentra en una situación inestable, pero ve que esto está cambiando desde las elecciones. Ahora, más personas “están apostando por la democracia”, dijo Arévalo en una entrevista reciente con Associated Press, “porque de alguna manera este estado corrupto en el que vivimos tiene prácticas gubernamentales autoritarias. [hidden] en forma de instituciones democráticas, y la gente está empezando a ver que esto no va a ninguna parte”.