La carrera presidencial de Guatemala comenzó el lunes, un día después de que la autoridad electoral finalizara su lista de candidatos aprobados para las elecciones de junio, incluso cuando los críticos criticaron las decisiones de descalificar a algunos candidatos y permitir que otros se presentaran.

Las encuestas apuntan a dos mujeres conservadoras como las primeras candidatas presidenciales. El registro de candidaturas del Tribunal Superior Electoral (TSE) del domingo lanzó la campaña de tres meses para suceder al presidente conservador Alejandro Giammattei, quien tiene prohibido por ley postularse para un segundo mandato, así como para curules en el Congreso y contiendas por alcaldes en toda Centroamérica país más poblado y de mayor economía.

El TSE ha sido objeto de fuertes críticas por permitir que candidatos involucrados en la corrupción se presenten, mientras Giammattei y sus aliados enfrentan crecientes acusaciones de desmantelar los esfuerzos anticorrupción al encarcelar a jueces y fiscales. El TSE no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

La lista corta de candidatos presidenciales aprobados para la primera ronda del 25 de junio es de casi dos docenas, y si ninguno gana una mayoría simple, el 20 de agosto se llevará a cabo una segunda vuelta entre los dos primeros. Zury Ríos, exlegislador conservador de 55 años de edad, a quien se le prohibió postularse en las elecciones anteriores debido a la prohibición constitucional del país de que los hijos de exdictadores sean candidatos. Pero esta vez el TSE la deja correr.

La otra candidata principal es la ex primera dama Sandra Torres, quien terminó segunda en las últimas dos elecciones. Una encuesta reciente de CID-Gallup coloca a Ríos y Torres en la cima del campo.

En 2019, Torres, de 67 años, fue arrestada y encarcelada por cargos de corrupción, pero en noviembre pasado fue liberada luego de que el juez dictaminara que no había pruebas suficientes para condenarla. A Roberto Arzú, otro candidato para el cargo máximo, se le prohibió postularse debido a lo que el TSE calificó como su inicio de campaña ilegal y anticipado.

Thelma Cabrera, la única candidata presidencial indígena, también quedó marginada porque su compañero de fórmula, el exfiscal anticorrupción Jordan Rodas, enfrenta una acusación penal del fiscal general Giammattei. Aproximadamente cuatro de cada 10 guatemaltecos se identifican como indígenas.

“La decisión de descalificar a estos candidatos se basa en motivos dudosos y podría socavar los derechos de toda la población guatemalteca a participar en elecciones libres y justas”, dijo Ana Méndez, directora para Centroamérica de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA).

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