Un progresista ajeno a la estructura de poder de Guatemala fue elegido rotundamente como próximo presidente del país el domingo, en una reprimenda a la elite gobernante por las acusaciones generalizadas de corrupción.

A pesar de que los resultados preliminares mostraban una potencial victoria aplastante para el cruzado anticorrupción Bernardo Arévalo, la atención se centró inmediatamente en si se le permitiría asumir el poder mientras la actual administración intenta suspender el estatus legal de su partido.

Con más del 99% de los votos escrutados, los resultados preliminares dieron a Arévalo el 58% de los votos contra el 37% de la ex primera dama Sandra Torres en su tercera candidatura a la presidencia. Los resultados oficiales todavía tendrán que ser certificados.

“Sabemos que hay una persecución política constante que se está llevando a cabo a través de las instituciones y oficinas del Ministerio Público y de los jueces que fueron cooptados de manera corrupta”, dijo Arévalo la noche del domingo. “Queremos pensar que la fuerza de esta victoria dejará claro que no hay lugar para intentos de descarrilar el proceso electoral. El pueblo guatemalteco habló con fuerza”.

Arévalo dijo que el presidente saliente, Alejandro Giammattei, lo felicitó y dijo que comenzarían a planificar la transición al día siguiente de que se certificaran los resultados.

Pero los guatemaltecos todavía recuerdan que una hora antes de que se certificaran los resultados de la primera vuelta electoral del mes pasado, la Procuraduría General de la República anunció que estaba investigando firmas recolectadas por el partido Movimiento Semilla de Arévalo para su registro años antes. Un juez suspendió brevemente el estatus legal del partido antes de que interviniera un tribunal superior.

Eduardo Núñez, director senior residente en Guatemala del Instituto Nacional Demócrata, espera que dos tendencias continúen y se intensifiquen en los próximos días: la polarización del país y la judicialización del proceso electoral.

Núñez dijo que habría tres momentos claves: las posiciones inmediatas que definan el Movimiento Semilla de Arévalo y el partido Unidad Nacional de la Esperanza de Torres sobre los resultados; luego, el 31 de octubre, cuando finalice oficialmente el proceso electoral en Guatemala y el Movimiento Semilla ya no goce del amparo legal que impediría su cancelación; y finalmente el 14 de enero, cuando Giammattei tenga el mandato constitucional de dejar el cargo.

“Es probable que haya una serie de acciones oficiales que busquen modificar de una forma u otra lo que pasó en las elecciones de junio y lo que podría pasar ahora en las elecciones de agosto”, dijo Núñez.

Quedaba una gran pregunta sobre cómo podrían reaccionar los guatemaltecos ante cualquier acción gubernamental que pareciera ir en contra de la voluntad de los votantes.

Alec Escobar celebró la victoria de Arévalo en el centro de la Ciudad de Guatemala, pero dijo que sabía que se avecinaban días difíciles.

Incluso si Torres u otros no aceptan el resultado y el fiscal general actúa contra el Movimiento Semilla, Escobar dijo que él y otros jóvenes que formaron la base de apoyo de Arévalo estaban listos para actuar.

“Así como protegimos la primera vuelta electoral, protegeremos la democracia del país”, afirmó.

Edmond Mulet es un exdiplomático guatemalteco y presidente del Congreso, quien compitió en la primera vuelta de las elecciones como candidato presidencial por el partido Cabal. Los fiscales tienen tres casos abiertos contra él y su partido, en lo que dijo fue una preparación en caso de que llegue a la segunda vuelta.

Señaló que en 2015, protestas callejeras masivas llevaron a la renuncia del presidente Otto Pérez Molina, acusado de corrupción masiva. Mulet no ve clara la situación actual y cree que el poder guatemalteco utilizará herramientas legales para crear confusión y sembrar dudas con la esperanza de evitar una reacción pública masiva y unida.

“En cualquier otro país del mundo la gente habría estado en las calles por mucho tiempo, pero en Guatemala hay otra solución: la migración”, dijo Mulet. “Esa es la válvula de presión. En otros lugares esto ya se habría disparado”.

Cientos de miles de guatemaltecos han emigrado a Estados Unidos en los últimos años, y la administración Biden ve la corrupción en Guatemala como un importante factor de empuje para los inmigrantes.

Mulet ve al menos dos escenarios posibles en las próximas semanas y meses.

En uno de ellos se cancela el Movimiento Semilla y Arévalo puede asumir la presidencia sin partido. Tendría efectos nefastos para los representantes de su partido en el Congreso, a quienes se les prohibiría ocupar puestos de liderazgo o dirigir comités. Ya serían minoría.

Arévalo podría esperar intentos casi inmediatos por parte del Congreso para destituirlo de su cargo y luchar para impulsar cualquier tipo de legislación.

En el otro escenario descrito por Mulet, la Fiscalía logra cancelar la personería jurídica del Movimiento Semilla. Luego argumenta que debido a que el partido fue registrado indebidamente, todo lo que pasó después, incluida la postulación de Arévalo, queda anulado y él no puede asumir la presidencia.

Si Giammattei dimite según lo dispuesto constitucionalmente el 14 de enero y no hay un presidente electo ni un vicepresidente electo para ocupar su lugar, el siguiente en la fila será el presidente del Congreso, casi con certeza un aliado de Giammattei. Luego, el presidente del Congreso presentaría una lista de tres nombres, posiblemente incluido el suyo propio, al Congreso y los legisladores seleccionarían un presidente temporal para la nación.

Es un territorio legal tan nuevo que no está claro si esta persona cumpliría todo el mandato de Arévalo o si se podrían convocar nuevas elecciones antes, dijo Núñez.

Antes de que se conocieran los resultados del domingo, Mulet especuló que un amplio margen de victoria de Arévalo podría hacer que sus oponentes pensaran dos veces sus próximos pasos.

“Creo que están poniendo a prueba a los guatemaltecos… para ver si se movilizan”, dijo Mulet.