Bonifaz Díaz recorrió en bicicleta la extensa ciudad de Quetzaltenango, a 7,640 pies (2,330 metros) sobre el nivel del mar, entre los volcanes de Guatemala, para entregar un libro de sociología en la casa de un profesor local. Viajó con cuatro bolsas de colores de Incaparina, una popular mezcla de cereales crucial para combatir el hambre infantil.

El coronavirus agravó la desnutrición infantil en Guatemala, que ya tenía la peor tasa del hemisferio occidental. Desde la pandemia, Díaz ha recorrido en bicicleta más de 2000 kilómetros con sus alforjas llenas de libros donados y ha llevado miles de libras de comida parecida a la avena a una ONG local que alimenta a casi 400 niños.

Las personas eligen un libro que quieren de una lista de títulos donados y, a cambio, dan varias bolsas de Incaparina. Al llevar el programa de intercambio de libros por alimentos directamente a los hogares de las personas, el hombre de 44 años se asegura de que las donaciones sigan fluyendo para combatir la crisis del hambre, y que el mayor número posible de personas se queden en casa para evitar infecciones o la propagación de el virus.

“La gente quiere ser solidaria, pero… ‘quedarse en casa’ fue muy fuerte”, dijo Díaz, actor de profesión y ávido ciclista. «La gente se motiva si voy a casa con mi bicicleta».

A veces remolca un pequeño carro capaz de transportar hasta 125 libras (57 kilogramos) e incluso realiza una entrega de 37 millas (60 kilómetros) a una ciudad cercana en las tierras altas, donde muchos caminos están llenos de baches.

Una bolsa de 1 libra de Incaparine, que proporciona 24 porciones, cuesta solo 9 quetzales ($ 1,15). Pero eso está mucho más allá del alcance de las familias atendidas por la organización sin fines de lucro 32 Volcanoes, dijo la cofundadora, la Dra. Carmen Benítez, y el 97% de esas familias sobreviven con menos de eso por día de ingresos.

Casi la mitad de la población del Altiplano Occidental de Guatemala, una región de mayoría indígena, sufre desnutrición crónica, según el Banco Mundial, e Incaparina es un salvavidas para muchas familias.

En las visitas a hogares rurales que reciben ayuda de programas de nutrición para 32 volcanes, Benítez a menudo ve poca comida en los estantes además de una bolsa de Incaparina de color rojo brillante, algo de sal y maíz para los tamales, o alimentos procesados ​​baratos que no hacen nada para prevenir el retraso en el crecimiento y aumentar la diabetes. , así como dificultades de aprendizaje y de comportamiento.

Con la cantidad de niños que su asociación ayuda a disparar de 120 a 382 durante la pandemia, «el intercambio es seguridad alimentaria», dijo Benítez. «La idea es que antes de los 5 años, los niños no padezcan desnutrición crónica».

Y la iniciativa está teniendo un impacto.

«Ver que los niños tienen menos miedo, que juegan más … ahí es donde podemos obtener resultados», dijo.

Casi un año después del inicio del programa libro para la alimentación, dos ciclistas más se unieron a Díaz. Llegan donaciones, desde libros y obras de arte para intercambiarlas por diferentes tipos de alimentos ricos en nutrientes, como el grano de amaranto.

Ana Castillo, la maestra de secundaria de 29 años que recibió el libro de sociología Liquid Love, un estudio de las relaciones modernas, el fin de semana pasado, es donante habitual. Los 1,8 kilos de Incaparina que proporcionó a cambio ayudarán a una familia serrana a comer durante un mes.

A Castillo le encanta elegir sus libros entre los títulos que Díaz publica en las redes sociales y le encanta la sensación de un “círculo creciente” de dar y recibir.

«Puede que no llegue a estos lugares, pero su ayuda sí», dijo. «Este granito de arena para poder cambiar este país».

Por su parte, Díaz planea seguir pedaleando contra el hambre el tiempo que sea necesario, aunque también esté luchando económicamente, ya que la compañía de teatro que cofundó está cerrada desde la primavera pasada.

«Es una oportunidad de servicio de la que todos nos beneficiamos», dijo.

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«One Good Thing» es una serie que destaca a las personas cuyas acciones brindan destellos de alegría en tiempos difíciles: historias de personas que encuentran la manera de hacer una diferencia, por pequeña que sea. Lea la colección de historias en https://apnews.com/hub/one-good-thing

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La cobertura religiosa de Associated Press cuenta con el apoyo de Lilly Endowment a través de The Conversation US. AP es el único responsable de este contenido.