Hoy, 24 de marzo de 2022, Bernardo Caal Xol fue liberado del penal de Cobán luego de más de cuatro años en prisión. Los abogados del defensor informaron que un juez ordenó su libertad por buena conducta.

“Es una gran noticia para Bernardo, su familia y las comunidades indígenas mayas Q’eqchi de Guatemala que pueda salir de prisión y reunirse con sus seres queridos después de más de cuatro años como preso de conciencia. Sin embargo, Bernardo sigue condenado por un delito que no cometió y por ello las autoridades guatemaltecas lo siguen criminalizando por su labor en defensa de los derechos humanos y el medio ambiente”, dijo Erika Guevara-Rosas, directora para las Américas de Amnistía Internacional.

Tras revisar la causa penal contra Bernardo Caal Xol, Amnistía Internacional concluyó que no había pruebas de los delitos que se le imputaban. Las demandas en su contra muestran patrones de criminalización similares a los que la organización ha documentado contra otros defensores de derechos humanos en Guatemala. Amnistía Internacional, por tanto, considera a Bernardo Caal Xol preso de conciencia y lleva años haciendo campaña en todo el mundo por su liberación inmediata e incondicional.

Es una gran noticia para Bernardo, su familia y las comunidades indígenas mayas q’eqchi’ de Guatemala que pueda escapar de prisión y reunirse con sus seres queridos después de más de cuatro años como preso de conciencia.

Erika Guevara-Rosas, directora para las Américas de Amnistía Internacional

“Es lamentable que en Guatemala los procesos penales sin fundamento destinados a hostigar y entorpecer el trabajo de los defensores de derechos humanos, especialmente ambientalistas e indígenas, y aquellos que luchan contra la impunidad y la corrupción, sean una táctica tan común. El pueblo de Guatemala ha experimentado un retroceso sin precedentes en materia de derechos humanos en los últimos años. Las autoridades intentaron desmantelar el sistema de justicia y el tejido social, criminalizando a todos aquellos que luchan por un país más justo y digno”, dijo Erika Guevara Rosas.

Informaciones adicionales

Bernardo Caal Xol, un maestro indígena de 50 años, sindicalista y defensor de los derechos del pueblo indígena maya q’eqchi’ y los derechos a la tierra, el territorio y el medio ambiente, se encuentra injustamente encarcelado desde el 30 de enero de 2018 por defender los derechos de las comunidades Maya Q’ eqchi’ afectadas por la construcción de una represa hidroeléctrica en el río sagrado Cahabón en el departamento de Alta Verapaz, norte de Guatemala. A pesar de la falta de prueba fáctica que sustente los cargos, el 9 de noviembre de 2018 el juzgado de Cobán lo condenó a 7 años y 4 meses de prisión por los delitos de robo agravado y detención ilegal agravada.

Es lamentable que en Guatemala procesos penales infundados destinados a hostigar y entorpecer la labor de los defensores de derechos humanos, en particular ambientalistas e indígenas, y quienes luchan contra la impunidad y la corrupción, sean una táctica tan común.

Erika Guevara-Rosas, directora para las Américas de Amnistía Internacional

El 16 de julio de 2020, Amnistía Internacional declaró a Bernardo Caal preso de conciencia. El defensor de los derechos humanos guatemalteco fue una de las personas incluidas en la campaña mundial anual Escribe por los derechos 2021 de Amnistía Internacional, durante la cual personas de todo el mundo realizaron casi medio millón de acciones para pedir la liberación de Bernardo Caal.

Bernardo Caal y sus abogados interpusieron recurso de casación ante el STF en septiembre de 2021 para revisar la sentencia por violaciones de derechos humanos, pero la Sala Penal del STF lo rechazó. Inmediatamente después, Bernardo Caal y sus abogados interpusieron un amparo en contra de esta decisión, el cual aún no ha sido resuelto.

En Guatemala, organismos locales e internacionales han registrado altos niveles de agresiones contra defensores de derechos humanos, especialmente aquellos involucrados en la lucha contra la impunidad y la corrupción, así como contra periodistas. O Unidad para la Protección de Defensores de Derechos Humanos – Guatemala (UDEFEGUA) registró 839 ataques contra defensores de derechos humanos de enero a noviembre de 2021. Guatemala es también uno de los países más peligrosos del mundo para los defensores de la tierra, el territorio y el medio ambiente, según la último informe de Global Witness. Trece activistas ambientales fueron asesinados en 2020, nuevamente la cuarta tasa más alta de asesinatos de defensores de la tierra y el medio ambiente per cápita.

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