CIUDAD DE GUATEMALA — Una coalición de grupos de libertad de prensa expresó su preocupación el miércoles por lo que llamaron amenazas «históricas» que enfrentan los periodistas guatemaltecos debido a los enjuiciamientos del gobierno.

La declaración del Comité para la Protección de los Periodistas, Artículo 19 y Reporteros sin Fronteras, entre otros, dijo que la situación «es extremadamente preocupante, no solo por el derecho de los periodistas a informar, sino más importante por el derecho del público a estar informado».

La visita se produjo dos días después del cierre de un periódico guatemalteco conocido por sus mordaces investigaciones sobre la corrupción gubernamental. El fundador del periódico fue arrestado el año pasado.

El informe decía que el gobierno del presidente Alejandro Giammattei había atacado a algunos medios de comunicación para disuadir a otros de informar sobre la corrupción.

“La audacia de denunciar la corrupción y la impunidad endémica en el gobierno guatemalteco fue suficiente para desencadenar procesamientos”, se lee en el comunicado. “Los medios se enfrentan a amenazas históricas”.

El lunes salió la última edición digital del diario El Periódico. Había descontinuado su edición impresa en noviembre, pero continuó publicando como medio digital.

El fundador del periódico, José Rubén Zamora, está siendo juzgado por lavado de dinero y otros cargos, acusaciones que, según él, fueron fabricadas para silenciar a un medio de comunicación independiente que había criticado al gobierno de Giammattei.

Los fiscales acusan a Zamora de lavado de dinero relacionado con un depósito de alrededor de $30,000 que le pidió a otra persona que hiciera por él. Los familiares de Zamora dijeron que era una donación de un simpatizante para cubrir los costos diarios del periódico luego de que la publicidad cayera bajo la presión del gobierno. Zamora dijo que no depositó el dinero en la cuenta del periódico porque el donante no quiso ser identificado.

Además de Zamora, otros nueve periodistas y columnistas de El Periódico están siendo investigados por presunta obstrucción a la justicia.

La Asociación Guatemalteca de Periodistas y Activistas de Derechos Humanos calificó el caso como una campaña políticamente motivada contra Zamora por sus esfuerzos anticorrupción.

El informe dice que al menos 20 periodistas guatemaltecos se han visto obligados a huir del país en los últimos años. Los grupos dijeron que habían solicitado una reunión con el gobierno pero no recibieron respuesta.

“Si bien el gobierno no puede proteger a los periodistas ni investigar los ataques en su contra, rápidamente los procesa y criminaliza”, dijeron los grupos.