Puede que el sábado no haya sido un buen día para andar en bicicleta, pero para decenas de habitantes de Long Island fue un buen día para donar uno.

A pesar de las bajas temperaturas y los cielos grises, un grupo de más de una docena de voluntarios fuera de la Ethical Humanist Society en Garden City estaba ocupado recolectando bicicletas viejas y máquinas de coser para enviarlas a las comunidades pobres de los países en desarrollo de América Latina, Europa del Este y África.

«La participación de hoy fue excelente, mejor de lo que pensé dado el tiempo», dijo Kathleen Williams-Ging, quien ayudó a coordinar el evento como parte de los Voluntarios del Cuerpo de Paz de Long Island, alrededor de las 11 am. “Ya tenemos al menos 25 bicicletas y no estaremos aquí durante media hora, eso es fabuloso. «

Los artículos recolectados ayudarán a otros en países en desarrollo a impulsar sus economías locales, proporcionando transporte, apoyando la educación y ayudando a iniciar negocios, dijeron los organizadores.

Las bicicletas recogidas el sábado se enviarán en contenedores a Guatemala, mientras que las máquinas de coser se enviarán a varios posibles países receptores.

Al finalizar el viaje, a las 2 de la tarde, Lyn Dobrin, vocera de la sociedad y de la RPCV, dijo que los donantes aportaron 138 bicicletas, 52 máquinas de coser y $ 2.434 para gastos de envío.

Una bicicleta puede significar la diferencia entre encontrar un trabajo o poder comenzar una reparación de bicicletas y un negocio de ventas, dijo Gary Michael, coordinador de recolección de Pedals for Progress, un grupo de Nueva Jersey que aceptó las bicicletas recolectadas el sábado. También puede significar que los niños tengan un camino rápido y seguro de la escuela a la casa.

«Cuando les enseñes esto a una edad temprana, serán ciclistas por el resto de sus vidas», dijo Michael. «Si les enseñas a los 4, seguirán haciéndolo a los 40».

Pedals for Progress también recolecta máquinas de coser usadas a través de su programa derivado, Sewing Peace, que tiene como objetivo enseñar a las mujeres a coser y usar estas habilidades para iniciar sus propios negocios.

Michele Streeter de Port Washington vio un anuncio de la colección y decidió contribuir a su máquina de coser en lugar de dejar que acumule polvo.

«Ya no usé mi máquina y me sentí mucho mejor al donarla a una causa», dijo.

Michael dijo que el sábado también fue un hito importante para su grupo, que ha comprado su bicicleta número 150.000 desde 1991: una bicicleta Schwinn roja y blanca con un asiento con estampado floral.

La RPCV, a su vez, cumplió 15 años organizando el evento de recaudación de fondos en diferentes puntos de la Isla.

Sin embargo, no todos tenían una bicicleta para contribuir. Algunos voluntarios escribieron recibos de deducción de impuestos, recolectaron donaciones en efectivo para envíos y ayudaron a doblar los pedales y manubrios de las bicicletas para maximizar el espacio de almacenamiento.

«Es una gran oportunidad para involucrar a la comunidad en los asuntos internacionales», dijo la ex voluntaria del Cuerpo de Paz Christina Gasiewski, de 37 años, de Deer Park, mientras ella y su hijo, Mason, de 3 años, aflojaban y bajaban el manubrio.

Gasiewski sirvió en el Cuerpo de Paz en la isla caribeña de Granada como voluntaria de salud de 2004 a 2006. Ella sintió que era importante seguir trabajando en casa y presentarle a su hijo.

«¿Podemos hacer otro?» Mason preguntó.