Los investigadores han informado de lo que llaman el sitio ‘Coliseo’ de huellas de dinosaurios, una gran formación rocosa de varias capas en Parque Nacional Denali en Alaska que tiene marcas que datan de unos 70 millones de años.

Un equipo de investigadores estadounidenses ha estado explorando el sitio, que se descubrió por primera vez en 2010, y contiene un fascinante tesoro de huellas de dinosaurios.

Hay evidencia de ornitópodos, ceratópsidosEs terópodos, que cubre muchos tipos y especies diferentes de dinosaurios. Eso es un testimonio de cuán ocupado este sitio, probablemente un abrevadero en una gran llanura aluvial, habría estado a lo largo de los años.

Con una superficie total de alrededor de 7500 metros cuadrados (80 729 pies cuadrados), un poco más grande que un campo de fútbol estándar, el afloramiento rocoso es tan alto como un edificio de 20 pisos, con senderos repartidos por sus diversos Planchas.

«No es solo un nivel de roca rastreado», dice paleontólogo Dustin Stewart, quien dirigió el estudio mientras estaba en la Universidad de Alaska Fairbanks.

«Es una secuencia en el tiempo. Hasta ahora, Denali tenía otras ubicaciones de pista que se conocen, pero ninguna de esta magnitud».

Aunque las observaciones iniciales revelaron solo una pista en el fondo del acantilado del Coliseo, los expertos pronto detectaron otras marcas. Las huellas son una combinación de impresiones hechas en lodo blando que luego se endureció y cubrió, y las huellas se conservaron porque luego se rellenaron con sedimentos.

«Ellos son lindos» dice paleontólogo Pat Druckenmiller de la Universidad de Alaska Fairbanks. «Puedes ver la forma de los dedos y la textura de la piel».

Estos diferentes procesos de conservación habrían tenido lugar durante miles de años, a medida que las placas tectónicas se juntaban y plegaban lentamente, doblando e inclinando el suelo para crear cordillera de alaska.

Y el sitio no solo nos dio una gran cantidad de huellas de dinosaurios: también se encontraron plantas fosilizadas, granos de polen y rastros de moluscos e invertebrados de agua dulce en el área. Es el sitio más grande conocido de su tipo en Alaska.

De regreso Cretácico superior, esta zona estaría llena de vida, con estanques y lagos cercanos. El clima habría sido más cálido, más en el noroeste del Pacífico que en Alaska, con bosques de coníferas y árboles de hoja caduca.

Lo que sitios como este pueden hacer es darnos una ventana a esa época y cómo era, y los investigadores dicen que hay «toda una vida» para explorar el parque. Podemos esperar escuchar mucho más de estos investigadores en el futuro.

«Era un bosque y estaba lleno de dinosaurios», dice Druckenmiller.

«Había un tiranosaurio corriendo por Denali que era muchas veces el tamaño del oso pardo más grande de la actualidad. Había aves rapaces. Había reptiles voladores. Había pájaros. Era un ecosistema increíble».

La investigación fue publicada en Biología Histórica.