Lidia Ramirez recibió recientemente un Premio a la Excelencia del Consorcio de Educación en Terapia Ocupacional de Florida por su servicio de campo, incluido su compromiso de brindar oportunidades clínicas a los estudiantes de Asistente de Terapia Ocupacional del Estado de Polk, especialmente durante la pandemia, cuando la educación clínica era limitada en el campo.

Como orgullosa alumna del Programa OTA de Polk State, Ramírez dice que está retribuyendo al brindarles a los estudiantes la oportunidad de completar horas clínicas en la Terapia First Step, ya que conoce de primera mano la importancia de las experiencias clínicas de calidad. Ante la pandemia, muchas organizaciones de salud suspendieron las clínicas debido a la incertidumbre de la emergencia de salud pública. Ramírez y su empleador trabajaron rápidamente para proporcionar un espacio seguro para que los estudiantes continúen su educación clínica y se mantengan encaminados para lograr sus metas académicas y profesionales.

«Cuando el maestro [Annette] Bullard me dijo que estaba nominada para este premio, ella dijo que fue por lo mucho que hice durante la pandemia y me hizo llorar ”, dijo Ramírez. “Mi trabajo me permitió darles a los aspirantes a asistentes de terapia ocupacional el espacio para trabajar y aprender cuando el espacio era limitado, y me hizo sentir que, incluso con las desventajas de la pandemia, podía hacer una diferencia en la vida de las personas ayudándolas .los que continúen hacia sus sueños. «

La historia de Ramírez ha completado el círculo en más de una forma.

Nacida en Guatemala, se mudó a los Estados Unidos y trabajó en contabilidad cuando la recesión de principios de la década de 2000 dejó a Ramírez sin trabajo. Aprovechó la oportunidad para «reinventarse» a sí misma de una manera que cumplió con su llamado de ayudar a los demás.

“Mi trabajo me permitió darles a los aspirantes a asistentes de terapia ocupacional el espacio para trabajar y aprender cuando el espacio era limitado, y me hizo sentir que, incluso con las desventajas de la pandemia, podía hacer una diferencia en la vida de las personas ayudándolas .los que continúen hacia sus sueños. «

“Cuando fui a buscar otro puesto contable, me dijeron que no tenía la educación para justificar el salario que ganaba. Después de 25 años viviendo en los Estados Unidos, decidí volver a la escuela y hacer algo diferente, algo en lo que realmente pudiera marcar la diferencia ”, dijo. «Elegí la terapia ocupacional porque eres un poco de todo: eres un trabajador social, un maestro y tienes una carrera gratificante y bien remunerada».

Vivía en el sur de Florida cuando comenzó a investigar programas de OTA en todo el país.

“Lo que me atrajo de Polk State College fue lo detallada que se presentó la información durante las encuestas en línea, así como la accesibilidad y capacidad para completar el programa en dos años”, explicó Ramírez. «El Programa OTA de Polk State también diversifica a los estudiantes como asistentes de terapeutas ocupacionales, presentándolos a una variedad de áreas en el campo, desde la pediatría hasta el trabajo con adultos y el desarrollo de programas educativos».

«El hecho de que les brinda a los estudiantes diversos conjuntos de habilidades y no los limita a una sola cosa me atrajo porque descubrí que se pueden hacer muchas cosas».

Ramírez también destacó las crecientes oportunidades de empleo. Se espera que la necesidad de asistentes y asistentes de terapia ocupacional crezca un 34 por ciento hasta 2030, mucho más rápido que el crecimiento promedio en otras carreras, con un salario anual promedio de $ 60,950, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.

Ramírez se mudó al condado de Polk para estudiar en Polk State y observó cómo la facultad con experiencia y el personal dedicado de la facultad superaron sus expectativas, brindándole no solo una base sólida para el éxito en su carrera, sino también apoyo y recursos. desafíos en el camino.

«El apoyo que recibí en Polk State – de mis maestros y la Oficina de Servicios de Consejería y Discapacidad – fue absolutamente increíble y me hizo sentir cómodo para continuar mis estudios».

“Estaba luchando, comencé a buscar ayuda y me diagnosticaron una discapacidad de aprendizaje mientras estaba en el programa. Como estaba decidida a convertirme en terapeuta ocupacional, sabía que esto no era imposible, pero necesitaba recursos ”, explicó. «El apoyo que recibí en Polk State – de mis maestros y la Oficina de Servicios de Consejería y Discapacidad – fue absolutamente increíble y me hizo sentir cómodo para continuar mis estudios».

Ramírez se graduó con su Asociado en Ciencias en Asistente de Terapia Ocupacional.

Ahora se desempeña como terapeuta ocupacional y administradora de la clínica pediátrica de First Step Therapy en Winter Haven, donde supervisa un equipo de aproximadamente 25 terapeutas y personal administrativo. La compañía con sede en Kissimmee también atiende a pacientes en Lakeland, Haines City, Davenport y Frostproof.

“Tengo un lema. Yo digo: ‘Me pagan por jugar todo el día’ ”, exclamó Ramírez.

Trabaja con pacientes jóvenes para superar los desafíos que presentan las discapacidades físicas y de aprendizaje.

“Al jugar, puedo enseñar a los niños y padres a reducir la ansiedad, desempeñarse mejor socialmente, implementar actividades en casa para que puedan pasar más horas juntos en el día y realizar las actividades diarias de una manera que no lo están haciendo. «Impactado por sus deficiencias», dijo Ramírez.

“Debido a mi discapacidad de aprendizaje, me relaciono mucho con mis pacientes y puedo compartir mi propia experiencia con ellos”, agregó sobre trabajar con personas con autismo, síndrome de Down, retrasos en el desarrollo, distrofia muscular y trastornos neurológicos. «Mi parte favorita de mi trabajo es ver un pequeño progreso todos los días en mis pacientes».

También le gusta ver el progreso de los estudiantes de Polk State OTA con los que trabaja. First Step Therapy contrató a seis graduados del programa que se destacaron en su trabajo de campo en la clínica.

«El programa OTA de Polk State prepara a los estudiantes para la fuerza laboral, y no consideraría ninguna otra universidad para continuar mi educación».

“El programa OTA de Polk State prepara a los estudiantes para la fuerza laboral, y no consideraría ninguna otra universidad para seguir mi educación”, dijo Ramírez, sugiriendo un posible regreso para obtener una licenciatura algún día.

“No hay pasos exactos para graduarse, es un viaje. Pero Polk State hace que ese viaje sea más fácil ”, agregó. «La facultad y el personal son un gran apoyo y realmente se preocupan por los estudiantes, y estoy orgulloso de ser ahora parte de ese viaje para los estudiantes al asociarme con el Programa OTA para brindar oportunidades de trabajo de campo».

Más información sobre el programa OTA de Polk State está disponible en www.polk.edu/OTA.