Ella estaba haciendo olas en el mundo de la danza de Nueva York cuando llegó California.

Después de servir como subdirector de la escuela en ballet hispano en la ciudad de Nueva York, donde codirigió programas para casi 700 bailarines, Kiri Avelar se unió al programa de doctorado en danza de UC Santa Barbara este otoño como becaria del canciller, investigando historias de danza.

En la primavera, sus mundos chocarán cuando el Ballet Hispánico esté en residencia en UCSB en asociación con UCSB Arts & Lectures y patrocinado por los donantes Jody y John Arnhold ’75, un fideicomisario de la Fundación UC Santa Barbara. Ella trabajará con la compañía mientras estén en el campus.

Poco antes de dejar la costa este, a la que continúa regresando regularmente para proyectos artísticos, Avelar co-comisarió una exposición sobre el legendario coreógrafo mexicano-estadounidense José Limón en la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas. El espectáculo se dirige a la Ciudad de México este verano.

Originaria de la frontera de El Paso/Juárez entre Texas y el estado mexicano de Chihuahua, fue el tiempo y el trabajo de Avelar en la ciudad de Nueva York lo que cristalizó su identidad como fronteras (frontera) artista. Desde temprana edad, supo que su objetivo era investigar y crear prácticas de danza accesibles e inclusivas ancladas en el feminismo chicanx y latinx y la teoría de la frontera.

“Es importante identificarse como una persona fronteriza”, dijo Avelar. “La mayoría de edad en El Paso y Juárez con esa frontera física entre Estados Unidos y México me formó como persona, mi identidad, mi práctica artística, mi investigación sobre la teoría de la frontera y las nociones de compañías de danza transnacionales”.

Al vivir en Nueva York cuando era una adulta joven, pudo dar un paso atrás y ver cuánto su experiencia ha influido en su trabajo.

“El espacio intermedio está borroso”, dijo. “A veces es confuso, a veces se siente muy bien y a veces pienso, ¿dónde está el espacio para ambos mundos juntos?”.

Centrada en cómo se comparten, escriben y enseñan las historias de la danza, la investigación de Avelar investiga cuestiones de omisiones históricas: ¿qué se cuenta y qué no se cuenta en la historia y la erudición de la danza? – mientras desempaqueta los sistemas existentes que borran y eliminan el arte y las contribuciones de la diáspora latina.

“Trabajo para comprender el archivo a través de la práctica creativa, de modo que no se trate solo de escribir y visualizar procesos creativos, sino de cómo podemos crear y comprender el archivo de manera diferente”, dijo.

En su propia formación en danza, Avelar aprendió danza clásica e historia. Pero le preocupaba cómo la presentación y el encuadre de la historia de la danza estaban moldeados por una lente angloeuropea.

A través de la investigación de las culturas fronterizas, la diáspora latina y los grupos indígenas, Avelar revela documentación, historias orales y documentación visual para ayudar a dar forma a nuevas historias de danza. Comprender la historia de la danza Latinx también iluminará aún más la tradición de la danza estadounidense, en la que ha influido profundamente.

“Lo que se enseña no aprovecha la plenitud de las formas de baile que tenemos en los Estados Unidos o lo que nos ha formado”, dijo. “¿Qué es americano? Cualquier cosa latina o hispana se considera ‘extranjera’ y no se puede considerar parte del ‘baile’ en los EE. UU.

“¿Cómo podemos seguir desafiando este lenguaje y quién está incluido en estas historias de danza?”

Además de los 11 años de Avelar con el Ballet Hispánico, también co-desarrolló el Alianza de Educadores de Danza Latinx y, con su familia, cofundó La Academia de Ballet Emmanuel, un programa de danza establecido en un orfanato en Juárez, donde se ha desempeñado como directora fundadora desde 1999.

Avelar también se desempeña como dramaturga de Michelle Manzanales del Ballet Hispánico, quien está coreografiando una nueva obra sobre la poeta barroca mexicana Sor Juana Inés de la Cruz. La producción se estrena en junio de 2023 en el New York City Center.