Dentro de Las Pinturas Pirámide de San Bartolo, un complejo arqueológico prehispánico en el norte de Guatemala, fragmentos antiguos de murales pintados se alinean en las paredes. Ahora, informan los estudiosos, han encontrado algo aún más impresionante: el calendario maya más antiguo conocido.

El descubrimiento, publicado en avances en la ciencia por profesor de la Universidad de Texas David Estuardo y sus colegas fecharon la notación del calendario entre 300 y 200 a. C., lo que marca la evidencia más temprana de la calendario maya.

El sitio fue descubierto en 2001 en la selva de El Petén por un grupo de arqueólogos dirigido por William Saturno. Las Pinturas, en español para “las pinturas”, lleva el nombre de los murales de colores brillantes que se encuentran dentro de la primera cámara, que se asemejan a los frescos romanos de Pompeya, señala Miguel Ángel Creado para El país. Los mayas solían construir versiones más grandes sobre templos anteriores, según ReutersWill Dunham. La altura de Las Pinturas alcanzaba unos 30 metros.

Las pinturas encontradas en 2001 representan escenas mitológicas y rituales que datan de alrededor del año 100 a. C. Veintiún años después, los arqueólogos descubrieron un glifo de «7 ciervos», que representa uno de los 260 días del calendario maya, o tzolk’in—en uno de los murales aún intactos.

El calendario era sólo uno de los sistemas los mayas solían decir la hora. Tzolk’in se basó en observaciones de los movimientos de los planetas, el sol y la luna. El calendario no tiene meses. En cambio, tiene días representados por glifos y numerados del uno al 13. La fecha “7 Ciervo” es seguida por “8 Estrella”, “9 Jade/Agua” y así sucesivamente.

Deer tenía lo que la Universidad Estatal de California, Chico profesor de historia del arte Mateo Looper llamadas “roles complejos en el ritual y la religión, así como la subsistencia” en la cultura maya.

Los venados de cola blanca abundaban en la región y servían como una fuente importante de alimento y pieles. Se pueden encontrar muchas representaciones de animales en el arte maya, escribe, y los animales también desempeñaron un papel en las ceremonias religiosas y en la mitología maya. En Mesoamérica, señala el estudio, el séptimo día se asocia consistentemente con el venado.

El glifo de los 7 ciervos está compuesto por «dos pequeños pedazos de yeso blanco que caben en tu mano, que ya han sido adheridos a una pared de piedra», dijo Stuart a Reuters. Agrega que “las dos piezas encajan y tienen letra negra, comenzando con la fecha ‘7 Deer’. El resto es difícil de leer”.

Los fragmentos examinados en el estudio muestran una capacidad artística y de escritura «madura», lo que sugiere que el sistema de calendario se utilizó incluso antes de lo que se pensaba.

Antropólogo y geógrafo retirado de la Universidad de Longwood Walter Witscheyque no participó en la investigación, dice Ciencia vivaLaura Geggel de que la investigación está «meticulosamente hecha» y que la datación es «evidencia de la notación de calendario más antigua conocida» en la región.

Los mayas también desarrollaron un sistema de escritura que consta de 800 glifos, y el ejemplo más antiguo también se encuentra en San Bartolo, informa Sam Hancock al Independiente. brezo hustuno de los coautores del artículo y profesor de antropología en Skidmore College, dijo Independiente En este sitio también se encontraron alrededor de 7.000 fragmentos de murales de diferentes tamaños, lo que equivale a un «rompecabezas gigante».

«Es probable que otros sitios encuentren otros ejemplos, tal vez incluso ejemplos anteriores», dijo Hurst a Reuters.