Foto espacial de la semana: el telescopio James Webb captura un impresionante 'tapiz de nacimiento de estrellas' salpicado de cavernosos vacíos galácticos
Que es eso: Región de formación estelar NGC 604.
Cuando fue publicado: 9 de marzo de 2024.
Donde está: A 2,73 millones de años luz de la Tierra.
Por qué es tan especial: oh Telescopio espacial James Webb (JWST) capturó recientemente dos fotografías muy detalladas de la región de formación de estrellas gigantes NGC 604: una usando su cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), que muestra la región en rojo y naranja; y otro utilizando el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI), que capturó tonos azul claro.
Ambas imágenes resaltan cavidades o burbujas talladas en el gas y el polvo circundantes por estrellas gigantes jóvenes de rápido crecimiento. Imágenes anteriores de NGC 604 nunca habían revelado estos focos de vacío con tanto detalle.
Las fotografías «registran un mosaico del nacimiento de estrellas más detallado y completo que el que se ha visto en el pasado», dijeron funcionarios de la NASA. escribió en un comunicado.
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NGC 604, que abarca unos 1.300 años luz de diámetro, se encuentra en la galaxia Triangulum (Messier 33). La guardería estelar tiene unos 3,5 millones de años, lo que es relativamente joven para este tipo de estructura.
La región contiene alrededor de 200 estrellas, todas ellas de tipo B o de tipo O, dos de los tipos más grandes que se ven en el universo. Las estrellas de tipo B suelen ser unas 10 veces más masivas que el sol, mientras que las estrellas de tipo O pueden tener hasta 100 veces la masa de nuestra estrella de origen. Ambos tipos también son varias veces más calientes que el sol.
“Es muy raro encontrar esta concentración de ellos [B- and O-types] en el universo cercano”, escribieron representantes de la NASA. “De hecho, no existe una región similar dentro de nuestra propia Vía Láctea Galaxia.»
Las nubes de material en las fotografías, que aparecen de color naranja y rojo en la imagen NIRcam y azul claro en la imagen MIRI, están compuestas predominantemente de moléculas moleculares. hidrógeno e hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), que desempeñan un papel importante en la formación de estrellas. El hidrógeno molecular proviene de estrellas muertas que explotaron en supernovas, pero los científicos no están seguros de dónde se originan los HAP en el espacio, según la NASA.
La principal diferencia entre las dos imágenes es que en la imagen MIRI se ven menos estrellas. Esto se debe a que las estrellas brillan menos en el infrarrojo medio, por lo que no se pueden ver las estrellas más débiles.
