Después de completar un proyecto en 2006 en Filipinas en un pueblo llamado Bamban, que había expresado la necesidad de una cancha de baloncesto, varias otras comunidades comenzaron a comunicarse con algunos de los 24 voluntarios (en su mayoría del suroeste de Washington) que habían completado el proyecto con el exactamente la misma necesidad. En ese momento, Derek Nesland, quien ayudó a completar este proyecto, y una junta fundadora decidieron lanzar oficialmente Courts for Kids en 2007.

“Mientras esto sucedía, nos dimos cuenta de que nos habíamos topado con una necesidad muy apremiante para muchas comunidades, particularmente las rurales de América Latina, África y el sudeste asiático”, dijo Derek.

Después de lanzar la organización, Derek dijo que su esposa Selene Nesland se unió al equipo poco después y los dos han sido miembros clave del equipo desde los primeros años con una junta directiva muy dedicada.

“La organización comenzó con el deseo de trabajar con las comunidades para brindar espacios seguros para que los niños practiquen deportes y brindar experiencias de inmersión significativas para los voluntarios estadounidenses”, dijo Derek.

Desde el inicio de Courts for Kids, Derek dijo que la organización ha construido más de 200 campos deportivos de usos múltiples en 30 países diferentes. Dijo que cada uno tiene su propia historia de cómo se originó la necesidad y cómo fundaron la organización. Courts for Kids tiene un proceso de solicitud abierto en su sitio web, y Derek dijo que escucha regularmente de comunidades de todo el mundo que solicitan asociarse con ellos. Para asociarse con la organización, las comunidades no solo solicitan, sino que también se comprometen a recaudar fondos, proporcionar voluntarios, completar el trabajo preparatorio y muchas otras tareas que aseguran su compromiso con el proyecto.

Derek dijo que los proyectos de Courts for Kids también se han vuelto populares entre los voluntarios estadounidenses porque es una oportunidad única de estar completamente inmerso en una comunidad y trabajar juntos en un proyecto que es beneficioso para toda la comunidad.

“Nuestros proyectos requieren mucho trabajo manual, pero no requieren ningún conocimiento técnico de nuestros voluntarios”, dijo. “Si pueden cavar, cargar carretillas o baldes, pueden ser una contribución vital para el proyecto”.

Derek dijo que los tribunales se pagan con una combinación de factores:

• Las contribuciones de la comunidad incluyen recaudación de fondos, solicitud de materiales donados o con descuento, contribuciones laborales, etc.
• Cada voluntario estadounidense recauda fondos para pagar su parte del proyecto, que incluye materiales y suministros para la corte. Estos voluntarios pueden recaudar dinero directamente a través de la página Courts for Kids, pero Derek dijo que también ha visto muchos eventos creativos de recaudación de fondos, desde noches de bunco hasta venta de tamales.
• La organización cuenta con patrocinadores corporativos para cada proyecto. Fabpro Polymers dona malla de fibra para reforzar el concreto, Blankenship Associates dona aros de baloncesto para cada proyecto y Jfit dona canchas de baloncesto personalizadas para niños para irse con la comunidad.

Aunque Derek dijo que Courts for Kids no hizo del crecimiento un objetivo principal, la organización ha visto un aumento constante en la cantidad de proyectos anuales, llegando a 30 en 2019. Durante Covid, la organización no pudo completar ningún proyecto en 2020 o 2021, Entonces, 2022 fue un año de recuperación para Courts for Kids, habiendo completado 12 proyectos en un esfuerzo de reconstrucción.

“Otra manera de crecer fue agregar empleados en otros países”, dijo Derek. “Tenemos directores de condado ahora en Panamá, Costa Rica, República Dominicana y Guatemala. Estos empleados y sus relaciones con nuestras comunidades asociadas son fundamentales para nuestro éxito. También hemos establecido asociaciones importantes con muchos departamentos atléticos de escuelas secundarias y universidades que proporcionan grupos para proyectos anualmente. En realidad, hay demasiados para enumerarlos sin dejar a las personas fuera, pero estamos agradecidos por estos socios”.

Derek dijo que Courts for Kids tiene una base de donantes que fueron realmente vitales para ayudarlos a superar la pandemia. Los donantes interesados ​​pueden encontrar mucha información en el sitio web de la organización a la que están interesados ​​en hacer contribuciones financieras.

“Otras formas no monetarias en que las empresas pueden participar son las donaciones de balones de fútbol nuevos, voleibol o redes de voleibol”, dijo Derek. “Uno de nuestros grandes sueños sería conectarnos con cementeras en varios países, ya que el cemento es nuestro mayor gasto para todas las canchas. Algunas empresas han utilizado un viaje de Courts for Kids como un ejercicio de construcción de comunidad dentro de su equipo, por lo que esta es otra forma de ayudar a hacer realidad un proyecto de tribunal”.

Para obtener más información sobre Courts for Kids y cómo participar, visite su sitio web en courtforkids.org.