Espécimen de una nueva especie de abeja, Leioproctus zephyr. Crédito: Universidad Curtin

Se ha descubierto una nueva especie de abeja nativa con un «hocico» parecido a un perro en la sabana de Perth, Australia Occidental. Fue identificado a través de una investigación dirigida por la Universidad de Curtin que arroja nueva luz sobre nuestros polinizadores más importantes.

Dr. Kit Prendergast de la Escuela Curtin de Ciencias Moleculares y de la Vida nombró a la nueva especie en honor a su perro Zephyr después de notar que una parte sobresaliente de la cara del insecto se parecía al hocico de un perro. El nombre también reconoce el papel que desempeñó su perro al brindarle apoyo emocional durante su doctorado. Dr. Prendergast es el autor de un artículo sobre el descubrimiento que se publicó el 1 de octubre. Revista de investigación de himenópteros.

De acuerdo con el médico. Prendergast, el raro y notable descubrimiento se sumaría al conocimiento existente sobre nuestra biodiversidad en evolución. También garantizaría que las abejas, llamadas Leioproctus céfirofueron protegidos por los esfuerzos de conservación.

“Cuando examiné por primera vez los especímenes que recolecté durante mi investigación de doctorado para descubrir la biodiversidad de las abejas nativas en las regiones urbanizadas del punto crítico de biodiversidad del suroeste de WA, me intrigó instantáneamente la cara tan inusual de la abeja”, dijo Prendergast.

Espécimen de una nueva especie de abeja, Leioproctus zephyr. Crédito: Universidad Curtin

“Cuando fui a identificarlo, encontré que no correspondía a ninguna especie descrita y estaba seguro que si era una especie conocida, sería muy fácil identificarlo, por su apariencia inusual.

“Solo se puede confirmar una especie en particular después de mirarla bajo un microscopio y pasar por el largo proceso de tratar de comparar sus características con otras especies identificadas, y luego revisar las colecciones de los museos.

“Al examinar la colección de Entomología del Museo WA, descubrí que algunos especímenes de Leioproctus céfiro había sido colectada por primera vez en 1979, pero nunca había sido descrita científicamente”.

Dr. Prendergast dijo que estaba emocionada de desempeñar un papel en dar a conocer esta especie y nombrarla oficialmente.

«Los insectos en general son muy diversos e importantes, pero no tenemos descripciones científicas ni nombres para muchos de ellos», dijo Prendergast.

«O Leioproctus céfiro tiene una distribución muy restringida, apareciendo en solo siete sitios en el suroeste de WA hasta la fecha, y no se ha recolectado en su ubicación original. Estaban totalmente ausentes de los huertos familiares y presentes solo en cinco remanentes de bosques urbanos que investigué, donde se alimentaban de dos especies de jacksonia.

“Esta especie no solo es quisquillosa, también tiene un clípeo que parece un hocico. Así que les puse el nombre de mi perro Zephyr. Ella ha sido muy importante para mi salud mental y mi bienestar durante el difícil momento de obtener un doctorado y más allá”.

Dr. Prendergast pudo confirmar que la nueva especie estaba más estrechamente relacionada con otras especies no identificadas. Leioprotuse acabó[{» attribute=»»>DNA barcoding.

Reference: “Leioproctus zephyr Prendergast (Hymenoptera, Colletidae, Leioproctus), an oligoletic new bee species with a distinctive clypeus” by Kit S. Prendergast, 31 October 2022, Journal of Hymenoptera Research.
DOI: 10.3897/jhr.93.85685