La rifa anual de bicicletas convierte la tranquila escuela primaria de Columbus en un mitin de motociclistas para niños

A las 2:02 pm del viernes, el gimnasio de East Linden Elementary era una sala de exhibición de bicicletas tranquila y pacífica, con 62 bicicletas nuevas y relucientes sentadas en silencio en filas ordenadas.

Luego, a las 2:03 pm, se abrieron las puertas.

Todo el cuerpo estudiantil de quinto grado se dispersó, amontonándose en bicicletas, los estudiantes corriendo para reclamar el color, tamaño y diseño que querían.

No hubo tiempo para pensar. En cuestión de segundos, la propiedad de una bicicleta estaba siendo determinada por el método legal de agarrarla firmemente y no soltarla.

En cuestión de minutos, el gimnasio se convirtió en una versión loca de autos chocadores, bicicletas chocantes, con bicicletas viajando en todas direcciones: una hacia la otra, una alrededor de la otra, golpeando las paredes en medio de gritos y risas.

«Estaba muy feliz por eso», dijo Ruby Rowoth, de 10 años, sentada sobre su nuevo corcel, un verde brillante, en honor a su hermano menor, a quien le gusta el verde.

«Quiero poder compartir esto con él», dijo Ruby. «Mi color favorito es el rosa, pero todavía tengo este, porque me gusta cómo es mi talla perfecta y fue el único que encontré que se ve bien».

El viernes resultó ser un muy buen día, dijo.

Como si el tirón gravitacional interviniera con gracia para comenzar a ordenar el caos, el frenético flujo de bicicletas comenzó a organizarse en un círculo en continuo movimiento. El círculo se movía en sentido antihorario alrededor de una masa de bicicletas estacionadas en el centro, donde se ajustaban los asientos y se activaban las luces piloto.

Algunos alumnos, incapaces de reunirse, fueron ayudados por adultos con clases improvisadas, lo que llevó a los resultados típicos del primer día.

Por lo tanto, la tercera oferta anual de bicicletas de quinto año de Linden se ha incluido en los libros de historia. Es comprensible que la liberación de bicicletas supuestamente «secretas» se esté volviendo muy conocida entre los niños de Linden, donde la mayoría de las familias viven por debajo del umbral de la pobreza.

La madre Niki Harris dijo que su hijo de quinto grado le dijo el jueves por la noche que esto iba a suceder.

«¿Dijeron que vas a conseguir las bicicletas?» ella dijo que le preguntó.

«No, pero lo sabemos», fue su respuesta.

Podía sentirlo. Y tenía razón.

New Salem Baptist Church hizo posible la compra de bicicletas por $ 6,000 a través de la recaudación de fondos y un descuento especial para compras masivas a través de Walmart.

«Tenemos una muy buena relación con la Fundación Walmart», dijo Adam Troy, director de la fundación de desarrollo comunitario de la iglesia North Linden.

Y la atracción crece. La novedad de este año fue una segunda oferta en Linden STEM Academy.

Para muchos niños del vecindario, llegar al quinto grado es difícil y la iglesia quiere reconocer su logro, dijo Troy.

«Tenemos una gran población de estudiantes de varios países», dijo Cheryl Jones, directora de la escuela primaria East Linden. «Servimos a muchos estudiantes que están aprendiendo inglés. Por lo tanto, muchos de nuestros estudiantes que son de Nepal o África o, ya sabes, Venezuela o España, o México o Guatemala, puede que nunca hayan pedaleado.

«Pero siempre me sorprende lo rápido que pueden aprender».

Duerman bien, estudiantes de cuarto grado. Troy dijo que la iglesia ya está planeando para que los estudiantes de cuarto grado de ambas escuelas, que se fueron el viernes con balones nuevos, puedan tener una sorpresa dentro de 12 meses.

«Estamos comprometidos con los niños de ambas escuelas», dijo Troy. «Nuestro compromiso es garantizar que esto suceda todos los años».

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