«El racismo es doloroso y debemos ser conscientes de él, no solo de sus víctimas. Siendo las fuentes del racismo», dijo el legendario actor al Vancouver Sun en 2000.
Estas son algunas de las otras reflexiones del difunto actor sobre el racismo y la segregación antes, durante y más allá de la era de los derechos civiles.
Las tensiones raciales en el sur inicialmente fueron un shock para Poitier cuando llegó a Florida para vivir con familiares a los 14 años en la década de 1940. Al crecer en Cat Island en las Bahamas, su identidad nunca estuvo ligada al color de la piel y rápidamente se opuso a esta idea.
«No era lo que se suponía que debía ser en Florida. No era eso. No podía ser eso. Me enseñaron que tenía derechos básicos como ser humano. Me enseñaron que era alguien. Sabía no teníamos dinero, pero me enseñaron que yo era alguien. No teníamos electricidad ni agua corriente, pero me enseñaron que yo era alguien. Tuve muy poca educación, un año y medio, de hecho, fue toda la educación. Estuve expuesto, todavía sabía que era alguien”, agregó.
Sobre ser una estrella de cine negra en Hollywood
«Tenía que pensar dos o tres veces cada paso que daba», dijo Poitier.
“Estaba en una cultura que me negaba mi propia existencia. Y no tenía fuerzas detrás de mí. Cuando caminaba por las calles fuera de ‘El Barrio’ donde estaba confinado, tenía que estar constantemente alerta. Un lugar diferente en ese entonces: el a la cultura dominante no le importaba mi supervivencia como ser humano».
Sobre romper las barreras del color en el cine
Para un actor de piel oscura como Poitier, encontrar papeles complejos en la década de 1950 era difícil.
«(Los negros) eran tan nuevos en Hollywood. Casi no había un marco de referencia para nosotros, excepto como personajes estereotípicos y unidimensionales», dijo Poitier a Winfrey. «Tenía en mente lo que se esperaba de mí, no solo lo que esperaban otros negros, sino lo que esperaban mi madre y mi padre. Y lo que yo esperaba de mí».
«Ha sido una gran responsabilidad», dijo Poitier a Winfrey. «Y lo tomé, y lo viví de una manera que mostraba cómo respetaba esa responsabilidad. Tenía que hacerlo. Para que otros me apoyaran, había ciertas cosas que tenía que hacer».
sobre tu activismo
Poitier también era conocido por su activismo y por cómo abrazó el movimiento de derechos civiles. En 1963, participó en la Marcha sobre Washington, y en 1964, el actor viajó a Mississippi para reunirse con activistas en los días posteriores a los infames asesinatos de tres jóvenes defensores de los derechos civiles.
«Encontré necesario para mi autoprotección y para perpetuar mi supervivencia que participe en cualquier actividad que alivie mi carga momentáneamente», dijo sobre su decisión de unirse a la marcha.
