En un mundo abrumador, los pequeños actos de bondad pueden parecer poco significativos. En un mundo donde suceden cosas malas todos los días, ¿cuánto puede importar realmente una pequeña acción?

Resulta que el impacto de un pequeño acto de bondad es mucho más fuerte de lo que pensamos, tanto en términos de cómo hace sentir al destinatario como de su disposición a devolver esa bondad en el futuro. En un estudio reciente publicado en el Journal of Experimental Psychology: General, los investigadores realizaron una serie de experimentos para probar qué tan significativos son algunos de estos pequeños actos de bondad para las personas que los reciben, y qué tan probable es que devuelvan esa bondad en el futuro.

La respuesta, como resultado, es que nuestros actos de bondad tienen un impacto mucho mayor en los demás de lo que pensamos. La amabilidad, incluso cuando parece pequeña y sin importancia, importa mucho.

La gente constantemente subestima el impacto de tu amabilidad.

En el primer experimento, los investigadores reclutaron a 84 personas en un parque de Chicago y les dieron la opción de recibir un chocolate caliente o regalarle chocolate caliente a un extraño. Setenta y cinco de ellos optó por darle el chocolate caliente a otro. Para las personas que recibieron el chocolate caliente como regalo, cuando se les preguntó cómo los hizo sentir, informaron una mayor sensación de calidez y felicidad. A los donantes, cuando se les pidió que evaluaran cómo se sentirían los beneficiarios, subestimaron constantemente el impacto que esto tendría.

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“Performers of an act of kindness can miss out on the fact that simply engaging in a warm, kind act can be meaningful for recipients beyond whatever it is that they are giving to them,” said Amit Kumarprofesor asistente de marketing y psicología en la Universidad de Texas en Austin y uno de los autores del artículo.

Para el segundo experimento, los investigadores probaron si recibir una magdalena como un acto de bondad los haría sentir más felices que simplemente recibir una magdalena. Las personas que recibieron una magdalena como un acto de bondad de otro informaron sentirse más felices que si simplemente hubieran recibido uno de los investigadores.

“La gente nuevamente subestimó sistemáticamente cómo se sentirían los destinatarios positivos después de un acto de bondad al azar”, dijo Kumar. “La gente entiende que a la gente le gustan los cupcakes. Sabemos que las magdalenas son cosas que la gente disfruta y que recibir una magdalena es positivo, pero un patrón sugiere que lo que falta en los predictores es esa calidez adicional que proviene de recibir un acto de bondad”.

Es más probable que las personas devuelvan la amabilidad de lo que pensamos

En el tercer experimento, los investigadores probaron si recibir un acto de bondad motivaría a las personas a transmitirlo. Por esto, los participantes recibieron una tarjeta de regalo de $100. y luego pidió compartirlo con otro, pero se le dio discreción en cuanto a cuál era esta división.

En promedio, las personas que recibieron la tarjeta de regalo como un acto de bondad tenían muchas más probabilidades de devolver esa amabilidad dividiendo los $ 100 en partes iguales, a diferencia de las personas que simplemente recibieron la tarjeta de regalo. “Hay una generosidad que a veces puede ser contagiosa”, dijo Kumar. Sin embargo, las personas que se involucraron en el acto de bondad una vez más subestimaron el impacto que sus acciones tendrían en las acciones de los demás.

“Estas expectativas mal calibradas pueden ser importantes para los donantes porque crean una barrera psicológica equivocada para participar en estas acciones con mayor frecuencia en la vida cotidiana”, dijo Kumar. “Si supiera que está teniendo un impacto aún más positivo, es más probable que tome esta acción, pero si cree que solo tendrá un impacto pequeño, es menos probable que siga este comportamiento. ”