En junio, uSky Transport, con sede en Bielorrusia, inauguró una línea de prueba de 400 metros en Sharjah, que limita con Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos.
En el exterior, las cápsulas eléctricas son de color blanco brillante, mientras que los interiores están diseñados para dar la sensación de una suite de primera clase, que incluye iluminación ambiental, música lounge y ventanas del piso al techo. Con dos asientos acolchados y dos asientos plegables, el vehículo bajo prueba puede transportar hasta cuatro pasajeros.
Una red en toda la ciudad completamente implementada podría soportar 10,000 pasajeros por hora, dice uSky, con vehículos actualmente capaces de viajar hasta 150 kilómetros (93 millas) por hora, aunque por razones de seguridad no pueden alcanzar su velocidad máxima en la prueba.
La empresa afirma que su objetivo es liberar carreteras y terrenos que se puedan utilizar para vegetación, pasarelas y espacios públicos para el ocio. «El nivel del suelo está completamente saturado y la gente está cansada de los atascos de tráfico. La gente está cansada de las emisiones», dijo Oleg Zaretskiy, director ejecutivo de uSky Transport.
Según uSky, mientras que un kilómetro de metro puede costar hasta 150 millones de dólares para construir, este sistema cuesta alrededor de $ 10 millones. Y al utilizar menos materiales estructurales, reduce las emisiones de carbono.
La compañía también ha desarrollado una tecnología similar para transportar contenedores de carga, transportando hasta 48 toneladas a una velocidad máxima de 90 kilómetros (56 millas) por hora.
Marcando la diferencia en movilidad
Si bien los «sky pods» a menudo se comparan con los monorraíles o los teleféricos, ofrecen una mayor flexibilidad, dice Stephanie Haag, socia asociada de McKinsey & Company, una consultora.
«En un teleférico, tienes un automóvil y siempre viaja a la misma velocidad», dice. «[In sky pods] se pueden utilizar muchas cabinas diferentes en esta infraestructura específica «, como las diseñadas para viajes más cortos en áreas urbanas o para distancias más largas.
Si bien advierte que se necesitaría una planificación cuidadosa para evitar la congestión en una red ajetreada en toda la ciudad, Haag cree que aún puede ser una solución ampliamente adoptada si se mantienen las promesas de mayor movilidad y sostenibilidad.
Planes de expansión futura
A finales de este año, uSky planea construir una línea de 2,4 kilómetros (1,5 millas) en Sharjah, lo que le permitirá operar el módulo de pasajeros a velocidades más altas y demostrar cómo los módulos de pasajeros y carga pueden integrarse en la red.
Según Hussain Al Mahmoudi, director ejecutivo del Parque de Innovación y Tecnología de Investigación de Sharjah, donde se encuentran las líneas de prueba de uSky, la esperanza es que las cápsulas del cielo impulsen la estrategia del emirato de convertirse en un centro sostenible y futurista.
Con la línea de prueba en funcionamiento, uSky también recibió la aprobación inicial para construir una línea alrededor de la ciudad costera de Khor Fakkan, al este del emirato.
Zaretskiy dice que uSky también está mirando más allá de los Emiratos Árabes Unidos. «Podemos ver que las áreas más prometedoras para nosotros [are in the] medio este [and] Asia, lugares donde hay un crecimiento natural de la población … como India y Pakistán ”, dice.
Haag agrega que las cápsulas son más adecuadas para países donde el transporte público está subdesarrollado y donde existe una creciente demanda de soluciones de movilidad. Aún así, Zaretskiy dice que uSky Transport ha recibido consultas de países como Estados Unidos y Canadá.
La compañía espera finalizar su primer contrato comercial para fines de año en Sharjah, agrega Zaretskiy, lo que significa que las cápsulas de uSky podrían estar activas y atravesar el tráfico para 2024.
