WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden anunció el jueves que Estados Unidos donará rápidamente 25 millones de dosis iniciales de vacunas excedentes en el extranjero a través del programa COVAX respaldado por las Naciones Unidas, prometiendo infusiones a América del Sur y Central, Asia, África y otros en un futuro. tiempo de gran escasez en el extranjero y suministros más que suficientes en el país.

Las dosis marcan un impulso sustancial e inmediato al lento esfuerzo de COVAX, que hasta ahora ha compartido solo 76 millones de dosis con los países necesitados.

El anuncio se produjo pocas horas después de que los funcionarios de la Organización Mundial de la Salud en África emitieran un nuevo llamado para compartir vacunas debido a una situación alarmante en el continente, donde prácticamente se han detenido los envíos, mientras que los casos de virus han aumentado en las últimas dos semanas.

En general, la Casa Blanca anunció planes para compartir 80 millones de dosis a nivel mundial para fines de junio, principalmente a través de COVAX. Los funcionarios dicen que una cuarta parte del excedente del país se mantendrá en reserva para emergencias y para que Estados Unidos lo comparta directamente con aliados y socios.

De los primeros 19 millones donados por COVAX, aproximadamente 6 millones de dosis se destinarán a América del Sur y Central, 7 millones a Asia y 5 millones a África.

«Mientras esta pandemia se extienda a cualquier parte del mundo, el pueblo estadounidense seguirá siendo vulnerable», dijo Biden en un comunicado. «Y Estados Unidos está comprometido a brindar la misma urgencia a los esfuerzos internacionales de vacunación que demostramos en casa».

El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo que Estados Unidos «mantendrá su palabra» sobre dónde irán las dosis distribuidas a través de COVAX.

Pero también dijo: “No estamos tratando de sacar concesiones, no estamos extorsionando, no estamos imponiendo condiciones como lo hacen otros países que están dando dosis. … Estas son las dosis que se están dando, donadas libre y claramente a estos países, con el único propósito de mejorar la situación de salud pública y ayudar a poner fin a la pandemia. «

Los 6 millones restantes de la distribución inicial de 25 millones serán dirigidos por la Casa Blanca a los aliados y socios de Estados Unidos, incluidos México, Canadá, Corea del Sur, Cisjordania y Gaza, India, Ucrania, Kosovo, Haití, Georgia, Egipto, Jordania, Irak y Yemen, así como a los trabajadores de primera línea de las Naciones Unidas.

La Casa Blanca no ha dicho cuándo comenzarán a enviarse las dosis al exterior, pero la secretaria de prensa Jen Psaki dijo que el gobierno espera enviarlas «tan pronto como logísticamente podamos sacarlas por la puerta».

La vicepresidenta Kamala Harris ha informado a algunos socios estadounidenses que comenzarán a recibir dosis en llamadas separadas con el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador, el presidente Alejandro Giammattei de Guatemala, el primer ministro indio Narendra Modi y el primer ministro Keith Rowley de Trinidad y Tobago. Harris tiene previsto visitar Guatemala y México la próxima semana.

El plan de intercambio de vacunas tan esperado se produce cuando la demanda de vacunas en los EE. UU. Ha disminuido significativamente (más del 63% de los adultos han recibido al menos una dosis) y las desigualdades mundiales en el suministro se han vuelto más pronunciadas.

Muchos países han solicitado dosis a los Estados Unidos, pero hasta ahora solo México y Canadá han recibido 4.5 millones de dosis combinadas. Estados Unidos también anunció planes para compartir suficientes inyecciones con Corea del Sur para vacunar a sus 550.000 soldados que sirven junto al personal militar estadounidense en la península. El coordinador de COVID-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients, dijo que 1 millón de dosis de Johnson & Johnson se enviarían a Corea del Sur el jueves.

Estados Unidos ha comprometido más de $ 4 mil millones para COVAX, pero con los suministros de vacunas escasos y las naciones ricas atrapando a la mayoría de ellos, la necesidad mayor que el financiamiento es el acceso inmediato a dosis reales, para superar lo que las autoridades de salud han condenado durante mucho tiempo como acceso desigual. a las vacunas.

La acción de Estados Unidos significa que «los trabajadores de primera línea y las poblaciones en riesgo recibirán vacunas que pueden salvar vidas» y traerán al mundo «un paso más cerca de poner fin a la fase aguda de la pandemia», dijo el Dr. Seth Berkley, director ejecutivo de Gavi, quien lidera la alianza COVAX.

Sin embargo, Tom Hart, el director ejecutivo interino de la campaña The ONE, dijo que si bien el anuncio del jueves fue un «paso bienvenido, la administración de Biden debe comprometerse a compartir más tomas».

“El mundo está mirando a los Estados Unidos en busca de liderazgo global, y se necesita más ambición”, dijo.

Biden se ha comprometido a suministrar a otras naciones los 60 millones de dosis de la vacuna AstraZeneca producida en los Estados Unidos, que aún no ha sido autorizada para su uso en Estados Unidos pero está ampliamente aprobada en todo el mundo. Las dosis de AstraZeneca han sido suspendidas para la exportación por una revisión de seguridad de una semana por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos, y sin ellas, Biden tendrá dificultades para cumplir con su objetivo de compartir.

La Casa Blanca dice que las 25 millones de dosis iniciales anunciadas el jueves se enviarán de las reservas federales existentes de vacunas Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson. Se espera que estén disponibles más dosis para ser compartidas en los próximos meses.

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, dijo a través de Twitter que Harris le había informado antes del anuncio de la Casa Blanca sobre la decisión de enviar 1 millón de dosis de la vacuna de inyección única Johnson & Johnson. “Le expresé nuestra gratitud en nombre del pueblo de México”, escribió.

Giammattei de Guatemala dijo que Harris le dijo que el gobierno de Estados Unidos enviaría a su país 500.000 dosis de la vacuna COVID-19.

Como parte de sus acuerdos de compra con los fabricantes de medicamentos, Estados Unidos controló la producción inicial de sus fabricantes nacionales. Pfizer y Moderna recién están comenzando a exportar vacunas fabricadas en EE. UU. A clientes en el extranjero. Estados Unidos tiene cientos de millones de dosis más bajo pedido, tanto vacunas autorizadas como en desarrollo.

La Casa Blanca también anunció que los fabricantes estadounidenses de materiales e ingredientes para vacunas ya no tendrán que priorizar los pedidos de tres farmacéuticos que trabajan en inyecciones de COVID-19 que no han recibido la aprobación de EE. UU. (Sanofi, Novavax y AstraZeneca), allanando el camino para que se envíen más materiales. enviado al extranjero para ayudar en la producción allí.

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Contribuyeron los escritores de AP Christopher Sherman en Ciudad de México, Gerald Imray en Ciudad del Cabo, Sudáfrica y Jamey Keaton en Ginebra.