Entre los fragmentos de un antiguo mural mesoamericano, arqueólogos en Guatemala han descubierto la evidencia inequívoca más antigua de un calendario sagrado maya.

En un pequeño fragmento de un mural que una vez adornó la pared del templo, se pueden ver rastros de la cabeza de un animal debajo de un punto negro y una línea continua, símbolos que representan los ‘7 ciervos’, uno de los 260 días del calendario.

Se han encontrado otros registros históricos de este calendario sagrado en Centroamérica, pero ha resultado difícil fecharlos con precisión.

El descubrimiento es un ejemplo muy raro de un día jeroglífico claro del año, que fue escrito en algún momento entre el 200 y el 300 a.C., según un análisis de radiocarbono.

Es más de mil años más antiguo que otros jeroglíficos del calendario. encontrado en otros lugares de Guatemala. Y dado lo «maduro» que parece el guión, los investigadores sospechan que el calendario ya estaba en uso mucho antes de que se escribiera esta fecha.

«La evidencia actual sugiere que ya no podemos señalar una región de Mesoamérica, como Oaxaca, como ‘el’ punto de origen para escribir o llevar registros del calendario», dicen los autores del estudio. escribir.

«La situación apuntaría a un origen incluso anterior del calendario, en algún momento durante el Preclásico Medio, si no antes, aunque la evidencia sigue siendo indirecta».

La fecha de los 7 venados fue encontrada entre cientos de otros fragmentos en los cimientos de la pirámide de Las Pinturas, ubicada en San Bartolo, Guatemala.

Esta pirámide alberga varias capas de la historia maya, cada una apilada encima de la otra, que se remontan aproximadamente al año 800 a.C.

La pirámide fue la estructura más reciente construida en el sitio y es famosa por albergar murales pintados que representan la mitología maya.

Debajo de la pirámide hay varias otras estructuras que ocuparon su lugar. En 2005, las excavaciones debajo de la quinta capa de construcción reveló Restos de paredes de yeso, pintadas con jeroglíficos.

Estos garabatos se encuentran entre las primeras evidencias de escritura jeroglífica en la región maya.

Ahora, excavaciones posteriores en la misma capa han revelado lo que posiblemente sea la evidencia más antigua de un calendario jeroglífico.

El reciente descubrimiento sólo refuerza los llamados a murales pintados de San Bartolo recibir el estatus de Patrimonio Cultural. Los fragmentos de yeso pintado probablemente alguna vez formaron parte de un mural, con algunas superficies cubiertas con pinturas de colores mezclados y otras marcadas con líneas negras.

La fecha de los 7 ciervos, por ejemplo, está escrita con líneas negras.

Se sabe que los mayas seguían un calendario sagrado de 260 días que todavía hoy utilizan algunas comunidades indígenas. Los días individuales de este calendario se nombran del 1 al 20 en un orden establecido y se repiten 13 veces al año.

Al séptimo, Ciervo, por ejemplo, le sigue un octavo, Conejo, un noveno, Agua y un décimo, Perro.

Los dos fragmentos representan una fecha del calendario maya. (Karl Taube, cortesía del Proyecto Regional Arqueológico San Bartolo-Xultun)

El fragmento superior es un jeroglífico que muestra claramente la cabeza de un ciervo. Encima de esta cabeza, enmarcada por un fondo simple, hay una barra y un número 7.

El fragmento inferior, que se encuentra justo debajo del calendario, incluye otro jeroglífico de significado no descrito. La alineación vertical sugiere fuertemente que la fecha de arriba funciona como una especie de título de lo que viene a continuación.

Es posible que el ciervo también represente un nombre, ya que los mayas a veces recibían nombres de eventos del calendario (como los nombres abril o agosto en inglés). Los investigadores, sin embargo, sospechan que es más probable que se trate de una fecha.

Detalle del séptimo letrero de Venado con color agregado para mostrar el fondo enmarcado. (Dibujos de David Stuart)

“El calendario de 260 días ha sido un elemento clave en las definiciones tradicionales de Mesoamérica como región cultural, y su persistencia en muchas comunidades hasta el día de hoy es un testimonio de su importancia en la vida religiosa y social”, afirman los arqueólogos. escribir.

«Nuestra capacidad de rastrear su uso inicial hace unos 23 siglos es una prueba más de su importancia histórica y cultural».

El estudio fue publicado en Avances científicos.