Silke Rumpelhardt sintió una punzada de ansiedad cuando su Uber llegó a su casa de Los Ángeles una noche. Era la primera vez que ella y sus dos hijas entraban sin ser vistas en la casa que compraron hace tres años (su marido, Matthias, estaba en Berlín). “Pensé, Dios mío, ¿y si todo fuera completamente diferente?” Silke recuerda haber pensado. Afuera estaba tan oscuro que era difícil ver mucho. «Pero a la mañana siguiente, era exactamente como lo imaginábamos».

Silke y Matthias, ambos originarios del sur de Alemania, nunca se consideraron “soñadores de California”. Si hubo un lugar en Estados Unidos que los llamó por su nombre, fue la ciudad de Nueva York, donde Silke estudió diseño gráfico cuando tenía 19 años. Entonces, 20 años después, cuando la pareja tuvo la oportunidad de tomarse un año sabático de cuatro meses, consideraron seriamente Manhattan. «Pero los niños eran tan pequeños que pensamos que tal vez deberíamos buscar algo más relajado», dice. Alquilaron una casa en Santa Mónica y descubrieron que Los Ángeles cumple muchos requisitos: tiene una escena artística, es fácil navegar con niños y es soleado. Durante los siguientes cuatro años, comenzaron a buscar casualmente en Zillow y finalmente, a miles de kilómetros de distancia, hicieron una oferta por una joya de 1957 en Pacific Palisades.

Una amiga de Silke en Los Ángeles rápidamente le presentó al diseñador local. Stephanie Hauptli, quien, habiendo crecido en Suiza, hablaba cómodamente alemán. Pero lo más importante es que Hauptli hablaba el lenguaje de diseño de Silke. “Ella me entendió completamente; Simplemente trabajamos muy bien como equipo”, afirma Silke. Aunque nunca había estado en casa, a través de llamadas de Zoom y fotos del iPhone, Silke pudo ver el alma en la carpintería original; Le dijo a Hauptli que no tocara los gabinetes de madera oscura de la cocina ni del baño. «Lo cual me sorprendió mucho, porque la mayoría de la gente entra en una casa y eso es lo primero a lo que quieren ir», dice el diseñador. Incluso cuando Hauptli describió la terca sensación de abrir algunos cajones, Silke no cedió. “No tienen la fluidez que tienes hoy en día, y ella todavía decía: 'Sí, me encantó'”, recuerda Hauptli.

Lo que abordó el diseñador fueron las encimeras. La loseta Zellige, a pesar de que era una superficie poco convencional (las líneas de lechada y las crestas no son tan fáciles de limpiar como, por ejemplo, el cuarzo), se sentía fresca pero también como si hubiera estado allí todo el tiempo. En dos de los tres baños de la casa, Hauptli combinó los azulejos con papel tapiz, creando una línea de referencia en el medio de la pared para que la combinación pareciera «un poco menos recargada a la vista», dice.

Los cinco materiales diferentes para el suelo de la casa también necesitaban simplificación. Hauptli los reemplazó todos con baldosas de terracota en bruto. ¿Parecería un cliché mediterráneo? Se preguntó Silke. «La terracota no tiene la mejor imagen en Europa, al menos si es nueva», afirma. Pero cuando lo vio en persona por primera vez, se dio cuenta de que lucía perfectamente como en casa.

El sofá rosa inspirado en los años 60, que Hauptli diseñó a medida para que encajara perfectamente en un rincón, es un típico lugar de reunión familiar cuando se sale a la ciudad. El color y el complemento de la falda cumplieron con el pedido de Silke de algo “un poco divertido y fresco”. Es la mezcla de mediados de siglo con opulencia y ecléctico. [items] hace que el estilo de la casa sea interesante”, dice Silke. Aunque inevitablemente, Matthias gravita hacia el patio trasero para disfrutar de la vista. El espacio al aire libre es lo suficientemente grande como para dar cabida a un puñado de saltos mortales. “Como es una casa pequeña, pasamos mucho más tiempo juntos, lo cual es realmente genial”, añade.

La confianza que Silke y Hauptli comenzaron a construir desde su primera llamada de Zoom es tan inquebrantable que Hauptli vive temporalmente en la casa con su propia familia. «Recientemente nos mudamos a Los Ángeles desde Washington, D.C. y lo estamos alquilando ahora hasta que regresen para el verano», dice Hauptli. Mientras tanto, la pareja encargó al marido arquitecto de la diseñadora la construcción de una piscina en el patio trasero. «Nos hicimos buenos amigos y eso no siempre sucede en los proyectos», añade.