Tonga permanece aislada del mundo dos días después de que un volcán submarino entrara en erupción y activara advertencias de tsunami en todo el Pacífico, incluso en Samoa, Australia, Japón, Hawái, Chile y la costa del Pacífico de EE. UU.

El 15 de enero, el volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, a unos 70 km al noroeste de la capital del país, Nuku’alofa, envió columnas de humo a 20 km en el aire y causó daños significativos en la costa oeste del Pacífico Sur del país.

La erupción provocó un tsunami en sus costas y cortó las líneas telefónicas y de internet a toda la isla.

Tonga comprende 169 islas, 36 de las cuales están habitadas, y tiene una población de alrededor de 105.000 personas.

Los datos hasta ahora sugieren que fue la erupción más grande desde el Monte Pinatubo en Filipinas hace más de 30 años, mientras que algunos la han llamado las «explosiones más enérgicas de todo el siglo XXI».

Hunga Tonga-Hunga Ha’apai ha entrado en erupción repetidamente en las últimas décadas, pero el impacto de la erupción del sábado se sintió en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda, Fiji, Estados Unidos y Japón.

Los volcanes son una ocurrencia común a lo largo de los límites de las placas tectónicas de la Tierra.

Debido a que muchas de estas placas están sumergidas, las erupciones volcánicas subterráneas son responsables de aproximadamente las tres cuartas partes de toda la actividad volcánica de la Tierra.

Si bien la mayoría de los volcanes submarinos no producen las erupciones espectaculares de algunos de sus homólogos terrestres, la actividad volcánica submarina es un proceso constante que da forma a las características del océano, desde el magma y ‘lavar la almohada‘ formando gran parte de la corteza oceánica, hasta la formación de nuevos fondos oceánicos.

¿Dónde están la mayoría de los volcanes del mundo y cuántos activos hay?

Estados Unidos tiene 165 volcanes del Holoceno (históricamente activos), 64 de ellos activos en los últimos 200 años.

Le sigue Indonesia con 124 volcanes del Holoceno, Japón y Rusia tienen 122 y 117, respectivamente, y Chile completa el top cinco con 95.

A diciembre de 2021, había al menos 46 volcanes que actualmente están en erupción. Una erupción descrita como «continua» no siempre significa actividad diaria persistente, pero indica al menos eventos de erupción intermitentes e ininterrumpidos de 3 meses o más.

En total, 74 volcanes entraron en erupción en el transcurso de 2021.

Hay alrededor de un millón de volcanes submarinos, la mayoría de los cuales están extintos.

Según el Servicio Geológico de EE. UU., hay alrededor de 1,350 volcanes potencialmente activos en todo el mundo. La mayoría de ellos están ubicados a lo largo de un arco de 40.000 km a lo largo del Pacífico en un área conocida como el “Anillo de Fuego”, donde ocurren el 75% de los volcanes del mundo y el 90% de todos los terremotos.

Todos los volcanes de Tonga están ubicados a lo largo del Anillo de Fuego.

¿Cuáles son las erupciones más mortíferas del siglo XXI?

Indonesia (2021)

Una explosión inesperada causada por el colapso de un domo de lava a principios de diciembre en Semeru, Indonesia, mató al menos a 43 personas mientras caían cenizas y flujos piroclásticos que llovían y enterraban algunas aldeas alrededor del volcán.

República Democrática del Congo (2021)

Nyiragongo, el volcán más activo de la República Democrática del Congo, vio flujos de lava de nuevas fisuras que destruyeron cientos de edificios y mataron a decenas. Su actividad volcánica en curso llevó al gobierno a evacuar a 400.000 personas en junio, antes de regresar unos días después.

Filipinas (2020)

El segundo volcán más activo de Filipinas, Taal, en la provincia de Batangas, entró en erupción en enero y desplazó a más de 376.000 personas de los pueblos vecinos. 39 personas murieron en los centros de evacuación, decenas de animales murieron y 135.000 personas fueron ubicadas en albergues.

Nueva Zelanda (2019)

Whakaari/White Island, una isla volcánica activa en la región de Bay of Plenty en Nueva Zelanda, entró en erupción en diciembre cuando 47 personas visitaban la isla en ese momento. 22 terminaron muriendo y 25 resultaron heridos.

Indonesia (2018)

El dramático colapso del volcán Anak Krakatau en diciembre desencadenó un devastador tsunami que inundó las costas de Java y Sumatra y se cobró la vida de más de 400 personas.

Guatemala (2018)

El volcán de Fuego de Guatemala entró en erupción en junio y mató a casi 100 personas. La caída de ceniza se extendió a la capital, Ciudad de Guatemala, lo que obligó al cierre del aeropuerto internacional del país.

Japón (2014)

La repentina erupción del Monte Ontake mató a más de 60 personas en el peor desastre volcánico de Japón en casi un siglo. El Ontake de 3.067 metros estaba repleto de excursionistas cuando entró en erupción sin previo aviso.

Indonesia (2014)

Se produjo una erupción en el Monte Sinabung, que permaneció inactivo durante 400 años antes de volver a la vida en febrero en la isla de Sumatra y matar a 16 personas.

Indonesia (2010)

El Monte Merapi, conocido como uno de los volcanes más peligrosos del mundo, entró en erupción en el centro de Java, matando a más de 300 personas y evacuando a 280.000 después de su erupción más poderosa desde 1872.

República Democrática del Congo (2002)

Nyiragongo entró en erupción y destruyó el centro de Goma, matando a más de 100 personas.

Fuente: TRT Mundo