ANTIGUA, Guatemala – Los equipos de rescate cavaron el sábado lodo y escombros en una aldea remota en el centro de Guatemala en busca de más de 100 personas cuyas casas fueron devoradas por un gran deslizamiento de tierra causado por las lluvias del huracán Eta.

Francisco Muss, un general retirado del ejército guatemalteco que ha coordinado los esfuerzos de rescate desde el jueves, cuando parte de la ladera de una montaña destruyó y ahogó unas dos docenas de casas en la aldea de Quejá, dijo que los rescatistas habían encontrado tres cuerpos hasta el momento. y creen que al menos 125 personas han muerto.

El recuento aumenta el número confirmado de muertes relacionadas con las tormentas en más de 60 en América Central, según autoridades regionales, medios locales y agencias de noticias.

Cientos de otras casas en Quejá también han sido dañadas o destruidas, dijo el general Muss en una entrevista telefónica. «La ladera de la montaña se ha derrumbado», dijo. «Se partió en dos deslizamientos cuando llegó al pueblo de Quejá».

Unos 3.000 sobrevivientes lograron escapar de Quejá a pie durante la tormenta, dijo, buscando refugio en el cercano pueblo de Santa Elena.

«Necesitan muchas cosas para sobrevivir en los próximos ocho días porque no tienen nada», dijo el general Muss. «Lo perdieron todo».

Eta rugió en tierra en un huracán de categoría 4 el martes a lo largo de la costa del Caribe noreste de Nicaragua y, durante los próximos días, se agitó lentamente en el norte de Nicaragua, después de Honduras, con fuertes vientos y lluvias torrenciales. en Centroamérica que causó inundaciones y deslizamientos de tierra.

Aunque el sistema meteorológico se degradó a tormenta tropical, la depresión tropical continuó devastando la región. Luego de regresar al Caribe el viernes, había recuperado suficiente fuerza el sábado por la mañana para ser clasificado nuevamente como tormenta tropical.

La madrugada del domingo, estaba golpeando la costa centro-sur de Cuba, dijo el Centro Nacional de Huracanes en Miami, y se espera que produzca tormentas peligrosas, inundaciones repentinas y fuertes vientos en partes de Cuba y Florida. Hubo alertas de tormenta tropical en partes de Cuba, en el noroeste de las Bahamas, Cayos de Florida desde Ocean Reef hasta Dry Tortugas, el lago Okeechobee y en la costa de Florida desde la frontera del condado de Brevard-Volusia hasta Englewood, dijo el huracán. Centrar.

En toda Centroamérica, desde México hasta Panamá, los esfuerzos de socorro se llevaron a cabo el sábado, mientras que las autoridades continuaron evaluando los daños.

La agencia nacional de desastres de Guatemala dijo que se confirmaron 12 muertes en Eta, pero las autoridades esperan que el recuento aumente drásticamente en medio de las operaciones de rescate en Quejá y otros lugares, que se han visto frenadas por carreteras bloqueadas y puentes destruidos.

Al menos 23 personas murieron en Honduras por inundaciones y deslizamientos de tierra, mientras que ocho murieron en Panamá y dos en Costa Rica, informó Reuters. Al menos dos personas perdieron la vida en Nicaragua, informaron medios locales.

En el sur de México, funcionarios locales dijeron que 19 personas murieron en deslizamientos de tierra e inundaciones, según The Associated Press.

Los funcionarios guatemaltecos temen que el deslizamiento de tierra en Quejá sea el episodio más mortífero de la tormenta.

Los rescatistas tardaron más de medio día en llegar al sitio remoto porque los deslizamientos de tierra y las inundaciones bloquearon los caminos de acceso y dañaron los puentes, dijeron las autoridades. Los rescatistas se vieron obligados a abandonar sus vehículos y caminar muchos kilómetros para llegar a la zona del desastre. Los suministros llegaban en helicóptero el sábado.

“Hay al menos de 20 a 25 casas completamente destruidas”, dijo el general Muss, “y se han perdido 125 vidas en este desastre. Se han ido.»

Nic Wirtz informó desde Antigua, Guatemala y Kirk Semple desde la Ciudad de México.