Llame a CNN para obtener cobertura en vivo desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el sábado por la tarde. La corresponsal espacial Kristin Fisher nos traerá informes minuto a momento del lanzamiento, junto con un equipo de expertos.

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El equipo de lanzamiento de Artemis I se está preparando para otra cuenta regresiva que comenzará el sábado por la mañana temprano después de que una serie de problemas impidieran el despegue el lunes.

La ventana de lanzamiento se abre a las 2:17 p. m. ET y cierra a las 4:17 p. m. ET el sábado. Las condiciones meteorológicas son actualmente un 60% favorables durante la ventana de lanzamiento, según la meteoróloga Melody Lovin. Ella no espera que el tiempo sea un «impedimento» para el lanzamiento.

La pila Artemis I, que incluye el cohete Space Launch System y la nave espacial Orion, permanece en Launchpad 39B en el Centro Espacial Kennedy en Florida.

Si bien no hay garantía de un lanzamiento el sábado, «vamos a intentarlo», dijo Mike Sarafin, gerente de la misión Artemis, durante una conferencia de prensa el jueves por la noche. Y aunque el equipo de lanzamiento se arriesga un poco más en el intento de lanzamiento, estos son riesgos aceptables con los que el equipo se siente cómodo, dijo Sarafin. La misión Artemis I no tiene tripulación.

Una de las áreas en las que el equipo se está arriesgando más es con el acondicionamiento del motor #3, que contribuyó al fracaso del intento de lanzamiento del lunes. Otra es una grieta en la espuma del tanque intermedio de la etapa intermedia que podría romperse y golpear parte del cohete sólido, pero el equipo cree que las posibilidades de eso son muy bajas, dijo Sarafin.

Es «un aumento marginal en el riesgo», dijo Sarafin, pero «estamos claramente listos para volar».

“Teníamos un plan para el intento de lanzamiento del 29 de agosto. Usó los sensores para ayudar a confirmar el acondicionamiento térmico adecuado de los motores. Practicamos este plan y luego nos encontramos con otros problemas”, dijo Sarafin.

“Estábamos fuera de la carretera en términos de operación normal del tanque, y el equipo hizo un trabajo fantástico trabajando en el manejo de una condición peligrosa. Una de las peores cosas que puedes hacer cuando te encuentras en una situación peligrosa es alejarte aún más del guión”.

Después de analizar los datos, el equipo tiene un plan para seguir adelante.

Se completó el trabajo en la plataforma de lanzamiento para resolver dos fugas de hidrógeno diferentes que ocurrieron el lunes. El equipo también completó una evaluación de riesgos del problema de acondicionamiento del motor y una grieta en la espuma que también surgió, según funcionarios de la NASA.

El lunes, un sensor en uno de los cuatro motores RS-25 del cohete, identificado como Motor No.

Los motores deben acondicionarse térmicamente antes de que el propulsor súper frío fluya a través de ellos antes del despegue. Para evitar que los motores experimenten cambios bruscos de temperatura, los controladores de lanzamiento aumentan la presión del tanque de hidrógeno líquido de etapa intermedia para enviar parte del hidrógeno líquido a los motores. Esto se conoce como «sangrado».

Ahora el equipo ha determinado que fue un sensor defectuoso el que proporcionó la lectura.

«Tuvimos tiempo para volver y analizar los datos y comparar muchas fuentes de datos y hacer un análisis independiente que confirmó que es un sensor defectuoso», dijo John Honeycutt, gerente del programa SLS en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville. , Alabama. “Estamos obteniendo propulsor de buena calidad a través del motor”.

El día del lanzamiento, el equipo ignorará el sensor defectuoso, dijo John Blevins, ingeniero jefe del SLS.

El secuenciador de lanzamiento automatizado en el cohete verifica la temperatura, la presión y otros parámetros. El sensor defectuoso, que no forma parte del secuenciador, no se considera un instrumento de vuelo, dijo Blevins.

El equipo planea comenzar el sangrado más temprano en la cuenta regresiva que el lunes. La cuenta regresiva para el lanzamiento comenzará el sábado a las 4:37 am ET durante una espera planificada. Eso es cuando los administradores de la misión reciben información meteorológica y deciden si el equipo debe continuar con la carga del propulsor en el cohete. El sangrado debería ocurrir alrededor de las 8 am ET, dijo Charlie Blackwell-Thompson, director de lanzamiento de Artemis para el Programa de Exploración de Sistemas Terrestres de la NASA.

Ya no es necesaria una cuenta regresiva de dos días, como durante el primer intento de lanzamiento, «porque muchas de las configuraciones requeridas para el lanzamiento ya están en su lugar», según la NASA.

La cobertura en vivo de la NASA comenzará el 5:45 am ET en su sitio weby y canal de televisión.

“Tenemos que presentarnos, tenemos que estar listos y tenemos que ver qué trae el día”, dijo Sarafin.

Si la misión se lanza el sábado, hará un viaje alrededor de la luna y se estrellará contra el Océano Pacífico el 11 de octubre.

Todavía hay una oportunidad de respaldo para que la misión Artemis I se lance el 5 de septiembre.

La misión Artemis I es solo el comienzo de un programa que tiene como objetivo devolver a los humanos a la Luna y, finalmente, aterrizar misiones tripuladas en Marte.