Telescopio SOAR captura la cola de Dimorphos, similar a un cometa, en expansión después del impacto de DART

El Telescopio SOAR en Chile fotografió el rastro de más de 10.000 kilómetros de escombros lanzados desde la superficie de Dimorphos dos días después de que el asteroide fuera impactado por[{» attribute=»»>NASA’s DART spacecraft.

NASA’s Double Asteroid Redirection Test (DART) spacecraft deliberately slammed into Dimorphos, the asteroid moonlet in the double-asteroid system of Didymos, on Monday, September 26, 2022. This was the first planetary defense test in which a spacecraft attempted to modify the orbit of an asteroid through kinetic impact.

Two days after DART’s collision, astronomers Teddy Kareta (Lowell Observatory) and Matthew Knight (US Naval Academy) captured the vast plume of dust and debris blasted from the asteroid’s surface with the 4.1-meter Southern Astrophysical Research (SOAR) Telescope,^[1] en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo de NSF NOIRLab en Chile. En esta nueva imagen, el rastro de polvo, el material expulsado que ha sido empujado hacia atrás por la presión de la radiación del Sol, similar a la cola de un cometa, se puede ver extendiéndose desde el centro hasta el borde derecho del campo de visión, que es aproximadamente 3,1 minutos de arco en SOAR utilizando el espectrógrafo de alto rendimiento Goodman. A la distancia de Didymos de la Tierra en el momento de la observación, esto significaría al menos 10.000 kilómetros desde el punto de impacto.

Representación artística de la nave espacial DART de la NASA volando hacia los asteroides gemelos Didymos y Dimorphos. El asteroide más grande, Didymos, fue descubierto por Spacewatch de la Universidad de Arizona en 1996. Crédito: Laboratorio de Física Aplicada de la NASA/Universidad Johns Hopkins

“Es sorprendente la claridad con la que pudimos capturar la estructura y el alcance de las secuelas en los días posteriores al impacto”, dijo Kareta.

“Ahora comienza la siguiente fase de trabajo para el equipo de DART a medida que analizan sus datos y las observaciones de nuestro equipo y otros observadores de todo el mundo que compartieron su estudio de este emocionante evento”, dijo Knight. Planeamos usar SOAR para monitorear la eyección en las próximas semanas y meses. La combinación de SOAR y AEON^[2] Es exactamente lo que necesitamos para un seguimiento eficiente de eventos en evolución como este”.

Estas observaciones permitirán a los investigadores comprender mejor la naturaleza de la superficie de Dimorphos. Podrán evaluar cuánto material fue expulsado por la colisión, qué tan rápido fue expulsado y la distribución del tamaño de las partículas en la nube de polvo en expansión. Por ejemplo, las observaciones revelarán si el impacto provocó que la luna arrojara grandes trozos de material o, en su mayoría, polvo fino. El análisis de estos datos ayudará a los astrónomos a proteger la Tierra y sus habitantes al comprender mejor la cantidad y la naturaleza de la eyección resultante de un impacto y cómo puede alterar la órbita de un asteroide.

Las observaciones de SOAR demuestran las capacidades de las instalaciones AURA financiadas por NSF en la planificación e iniciativas de defensa planetaria. En el futuro, el Observatorio Vera C. Rubin, financiado por la NSF y el Departamento de Energía de EE. UU. y actualmente en construcción en Chile, realizará un censo del Sistema Solar para buscar objetos potencialmente peligrosos.

Dídimo fue descubierto en 1996 con el telescopio Spacewatch de 0,9 metros de la Universidad de Arizona ubicado en el Observatorio Nacional Kitt Peak, un programa del NOIRLab de la NSF.

Los grados

1. SOAR está diseñado para producir imágenes de la mejor calidad de cualquier observatorio de su clase. Ubicado en Cerro Pachón, SOAR es un proyecto conjunto del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil (MCTI/LNA), NOIRLab de NSF, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC) y la Universidad Estatal de Michigan (MSU).
2. La Red de Observatorios de Eventos Astronómicos (AEON) es un ecosistema de instalaciones para el seguimiento asequible y eficiente de los transitorios astronómicos y la ciencia del dominio del tiempo. En el centro de la red, NOIRLab, con sus telescopios SOAR de 4,1 metros y Gemini de 8 metros (y próximamente el telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en CTIO), ha unido fuerzas con el Observatorio de Las Cumbres para construir esta red. para la era del Legacy Survey of Space and Time (LSST) del Observatorio Vera C. Rubin. SOAR es la instalación pionera para incorporar los telescopios de clase de 4 metros y de clase de 8 metros en el AEON.

Mas informaciones

NOIRLab de NSF, el centro estadounidense de astronomía óptica infrarroja terrestre, opera el Observatorio Internacional Gemini (una instalación de NSF, NRC-Canadá, ANID-Chile, MCTIC-Brasil, MINCyT-Argentina y KASI-República de Corea), Kitt Peak National (KPNO ), el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), el Centro Comunitario de Ciencia y Datos (CSDC) y el Observatorio Vera C. Rubin (operado en cooperación con el Laboratorio Nacional Acelerador SLAC del Departamento de Energía). Es administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en virtud de un acuerdo de cooperación con la NSF y tiene su sede en Tucson, Arizona. La comunidad astronómica tiene el honor de tener la oportunidad de realizar investigaciones astronómicas en Iolkam Du’ag (Kitt Peak) en Arizona, en Maunakea en Hawái y en Cerro Tololo y Cerro Pachón en Chile. Reconocemos y reconocemos el papel cultural muy significativo y la reverencia que estos sitios tienen para la Nación Tohono O’odham, la comunidad nativa hawaiana y las comunidades locales en Chile, respectivamente.