El mapeo del fondo marino durante una expedición del Schmidt Ocean Institute reveló una montaña submarina dos veces más alta que el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, en aguas internacionales frente a Guatemala.

El monte submarino de 1.600 metros (5.249 pies) cubre 14 kilómetros cuadrados y se encuentra a 2.400 metros bajo el nivel del mar. Utilizando la ecosonda multihaz EM124 en el buque de exploración e investigación Falkor del Schmidt Ocean Institute (también), la característica del fondo marino fue descubierta a 84 millas náuticas de la Zona Económica Exclusiva de Guatemala durante una travesía de seis días este verano desde Puntarenas, Costa Rica, hacia el Este. Pacífico. Ascender. La tripulación a bordo del Schmidt Ocean Institute incluía a un experto en hidrografía capacitado por GEBCO, quien confirmó que el monte submarino no está incluido en ninguna base de datos batimétrica del fondo marino.

Este es el noveno descubrimiento en aguas profundas desde que se botó el buque de investigación Falkor en marzo. Los descubrimientos incluyeron dos montes submarinos adicionales previamente desconocidos en la Reserva Marina de las Islas Galápagos, tres nuevos campos de respiraderos hidrotermales, un nuevo ecosistema debajo de respiraderos hidrotermales y dos prístinos arrecifes de coral de agua fría.

(Foto: Instituto Oceánico Schmidt)

«En cada expedición, quienes estaban a bordo del Falkor (también) encontraron lo inesperado, lo inspirador, lo nuevo», dijo Wendy Schmidt, cofundadora y presidenta del Schmidt Ocean Institute. «Si bien hemos aprendido mucho a medida que los descubrimientos surgen cada vez más rápido, todavía hay mucho que aún se desconoce en nuestro océano, y estamos emocionados de continuar explorando».

Los montes submarinos son puntos críticos de biodiversidad y proporcionan superficies para corales, esponjas y una variedad de invertebrados de aguas profundas. Según NOAA Ocean Exploration, estimaciones recientes basadas en satélites indican que hay más de 100.000 montes submarinos inexplorados de más de 1.000 metros de altura. Con la exploración y el mapeo continuos de las profundidades marinas, mapas más precisos y de mayor resolución guiarán las futuras investigaciones y descubrimientos científicos, al tiempo que proporcionarán una mejor comprensión de los procesos geológicos.

«Un monte submarino de más de 1,5 kilómetros de altura que, hasta ahora, ha estado oculto bajo las olas realmente resalta cuánto nos queda por descubrir», dijo la Dra. Jyotika Virmani, directora ejecutiva de SOI. entender nuestro océano, por lo que es emocionante vivir en una era en la que la tecnología nos permite mapear y ver estas increíbles partes de nuestro planeta por primera vez”.

(Foto: Instituto Oceánico Schmidt)

Mapear y explorar zonas desconocidas del fondo marino es un elemento esencial para comprender nuestro planeta. Desde 2013, el Schmidt Ocean Institute ha cartografiado 1,44 millones de kilómetros cuadrados del fondo marino y ha descubierto más de 20 accidentes submarinos. A partir de 2023 estará disponible un mapa de casi el 25% del fondo marino con una resolución de 100 metros o más.

«Otro descubrimiento impresionante realizado por el equipo a bordo del Falkor (también)», dijo Jamie McMichael-Phillips, director del Proyecto Seabed 2030. «Estamos inmensamente agradecidos con todos en SOI por compartir información esencial que nos llevará aún más lejos hacia nuestro objetivo de proporcionar un mapeo 100% del fondo marino para finales de la década”.

El Schmidt Ocean Institute es socio de la iniciativa Seabed 2030 liderada por la Nippon Foundation y la Carta Batimétrica General del Océano (GEBCO). Seabed 2030 y sus socios están acelerando los esfuerzos de cartografía oceánica y trabajando hacia el ambicioso objetivo de cartografiar todo el fondo marino para 2030. La ausencia de una topografía submarina detallada, o datos batimétricos, obstaculiza la capacidad de navegar de forma segura, mantener los barcos en el mar y gestionar los recursos marinos de forma sostenible. y salvaguardar las comunidades costeras.

(Foto: Instituto Oceánico Schmidt)