TECUN UMAN, GUATEMALA – Mi primer pensamiento fue: o alguna compañía cinematográfica está filmando un remake de “Huckleberry Finn” o este es el ejemplo más grande y flagrante de evasión de inmigración y aduanas que he visto.

No era una película y esas personas que empujaban balsas por el río Suchiate no eran actores.

Los vi por primera vez el miércoles cuando crucé el puente que conecta a Guatemala con su vecino del norte, México. Quería entrevistar a los funcionarios de inmigración sobre los informes de que el puesto fronterizo es una puerta de entrada para los inmigrantes indocumentados que buscan dirigirse hacia el norte a través de México hasta la frontera con Estados Unidos.

Los empleados me dijeron que estaban haciendo lo mejor que podían. Ciertamente se veía así. Cualquiera que quisiera cruzar primero tenía que pasar por la aduana de salida de Guatemala y luego por la aduana de entrada de México, una prueba tediosa y lenta que soporté varias veces.

Pero mientras caminaba de regreso al puente para regresar a mi hotel, vi un camino más rápido para cruzar. Varias vigas cruzaban el río, que, como el Mississippi de Mark Twain, es muy ancho pero no muy profundo.

Seguro que no parecía que estos tipos estuvieran pasando por la aduana. Pregunté a algunos taxistas y cambistas qué estaba pasando. Confirmaron mis sospechas de que se trataba de un cierre completo.

Se estaba haciendo tarde, así que pensé en volver al día siguiente para hablar con los vigías en su lugar de lanzamiento.

Antes de regresar el jueves, consideré llevar mis binoculares para observar lo que sucedía desde lejos. Tal vez a las vigas no les guste un gringo el periodista observando su operación de cerca.

Pero decidí arriesgarme. Caminé por las calles secundarias cerca del río en el lado sur del puente, preguntándome cómo encontraría el lugar.

Resultó fácil. Cerca de un callejón de tierra había un joven agradable que buscaba clientes para el voz, como se les llama.

Le dije que realmente me gustaría dar un paseo en un transportar. Se subió a una motocicleta y me dijo que lo siguiera por el callejón.

Doblamos una esquina y allí estaba, una aldea de balsas hechas de tablas de madera montadas sobre tubos de camiones.

Al poco tiempo, el jefe del joven se detuvo en el banco de tierra para descargar una motocicleta y un conductor.

Me pareció una operación complicada, pero las vigas lo manejaron con facilidad, como hacían con otras cargas.

Una vez que terminó, se acercó a hablar.

El jefe confirmó que no había control fronterizo en ninguno de los lados. La mayoría de los que cruzaron tenían algún tipo de empleo en México, dijo, y no tenían los documentos adecuados para cruzar legalmente. El costo del viaje fue de apenas 10 quetzales, alrededor de $ 1.25. O voz fueron una verdadera ganga. Cuesta cinco quetzales cruzar legalmente.

Pero cruzar legalmente no era una opción para estos pasajeros, me dijo. No tenían los roles adecuados.

La mayoría de los que cruzaron tenían algún tipo de trabajo en México y este era su viaje diario, dijo. Pero para algunos, es un viaje de ida a la frontera de Estados Unidos.

Viajar las aproximadamente 1.200 millas hasta Río Grande no es una tarea fácil, dijo, pero si el viajero tiene suficiente dinero, puede pagarle a alguien que pueda ponerlo en cualquier combinación de autobuses y automóviles que resuelva el problema.

La mayoría de los viajeros en este viaje provienen de los países del Triángulo Norte de Guatemala, Honduras y El Salvador, pero algunos vienen de lugares tan lejanos como África y Haití, dijo.

«¿Estás listo para tu viaje?» le preguntó.

Le dije que sí y me ayudó a caminar sobre la tabla que conducía a la balsa. Su asistente colocó su caña en el agua y hábilmente nos guió lejos de la orilla.

Estoy acostumbrado a los barcos estables, pero esta balsa se sentía pesada, encaramada como si estuviera sobre un par de neumáticos gigantes. Me imaginé cayendo, con el teléfono y todo.

Pero solo tomó unos minutos acercarse al área de atraque del otro lado. Una vez más, no vi barreras entre el área de lanzamiento y la ciudad.

Cuando regresamos al lado de Guatemala, le pagué al patrón 20 dólares por el trabajo. Así que volví al puente y eché otro vistazo. El río hacia el norte parecía una versión del rafting del Día D. Todo esto sucedía a plena luz del día, a la vista de las patrullas fronterizas de ambos países.

Resulta que los dos países fueron visitados la semana pasada por el vicepresidente Kamala. Y ambos acordaron trabajar con ella en el tema de inmigración.

Harris fue criticado por quedarse en las capitales y no visitar la frontera. En cambio, hizo hincapié en resolver la «causa raíz» de la migración masiva.

Podría decirle la causa raíz.

La causa fundamental es que muchas personas son más inteligentes que sus gobiernos.

A ambos lados de la frontera.

ABAJO – AL MENOS EN LA FRONTERA DE TEXAS LOS CRUCEROS ILEGALES INTENTAN OCULTARSE

Aquí hay una columna que hice sobre la crisis fronteriza de Texas. El fotógrafo Andre Malok y yo sorprendimos a un barco lleno de migrantes escondidos entre los juncos del lado estadounidense, esperando que llegara el anochecer. Corrieron de regreso a México antes de que la patrulla fronteriza pudiera atraparlos: