Newswise — Las organizaciones cooperativas juegan un papel vital en la economía global, empleando a millones de trabajadores y sustentando comunidades en todo el mundo a través de su enfoque en las necesidades económicas, sociales y culturales.

uno nuevo estudiando de la Universidad de Iowa describe cómo un marco de cinco factores puede ayudar a las cooperativas actuales y futuras a fortalecerse y aumentar su impacto global.

Según el Instituto de Cooperativas de Iowa, más del 12% de la población mundial está empleada por una cooperativa. En los Estados Unidos, alrededor del 30 % de los estadounidenses están empleados en las 65 000 cooperativas del país y, más localmente, casi 11 000 habitantes de Iowa están empleados en cooperativas con más de 122 000 miembros. Pero como el crecimiento de las cooperativas difiere de un país a otro, el nuevo estudio ha identificado algunos de los factores que determinan la receptividad de un país a esta forma de organización y el papel que juega en su éxito.

El estudio fue dirigido por Amy Colbert, profesora de administración y emprendimiento y directora de la facultad en Comunidad de impacto social en la Escuela de Negocios Tippie. Su equipo analizó las culturas y economías de seis países (Uganda, India, Vietnam, Indonesia, Guatemala y Madagascar) para identificar los factores sociales, económicos, legales y políticos más importantes que crearon un entorno en el que las cooperativas son más importantes. probable que prospere.

La investigación fue apoyada por Cooperativa Fronterizauna cooperativa con sede en Iowa fundada en 1976 que trabaja en estrecha colaboración con una red global de organizaciones cooperativas para proporcionar especias, hierbas y productos botánicos orgánicos.

Colbert observó un factor clave parece ser el capital social, o cuánto confían las personas entre sí y en sus instituciones. Las cooperativas son organizaciones voluntarias dirigidas por principios democráticos, que requieren una cantidad significativa de confianza entre las personas para tener éxito. Dijo que si los miembros no confían entre sí, es difícil que una organización que depende de la confianza tenga éxito.

«¿Cómo avanzan y toman decisiones juntos si no hay cierto nivel de confianza entre los miembros?» ella dijo. “Si vas a invitar a alguien a unirse a una cooperativa y te preguntan ‘qué hay para mí’, tienen que creerte cuando les dices cuáles son los beneficios. Tienes que superar su escepticismo y eso requiere cohesión y confianza”.

Otros factores clave que encontraron los investigadores son:

• El entorno legal y político del país que determina si sus leyes son favorables para iniciar una cooperativa y mantenerla en funcionamiento.
• La cultura nacional y cómo afecta los valores, comportamientos y decisiones del país. Por ejemplo, ¿se sienten cómodas las personas de un país con instituciones de estilo democrático o se sienten más cómodas con un liderazgo jerárquico que dificultaría el mantenimiento de una cooperativa? O la sociedad está más centrada en el individualismo, lo que dificultaría la venta de una cooperativa porque se basa en principios de propiedad colectiva.
• Necesidades económicas locales y la probabilidad de que una cooperativa pueda satisfacerlas.

Tony Bedard, director ejecutivo de Frontier Co-op, dijo que la cooperativa trabaja con una red global de proveedores y utilizará los hallazgos del estudio para ayudar a fortalecer a los socios actuales y desarrollar nuevas relaciones.

“En Frontier Co-op, creemos firmemente en el poder del modelo cooperativo para afectar el cambio y abordar las necesidades sociales y ambientales a largo plazo de las comunidades de todo el mundo”, dijo. «Estamos entusiasmados de llevar adelante los hallazgos de este estudio para promover el impacto de nuestro propio programa de abastecimiento responsable, Well Earth, en las comunidades agrícolas locales de origen».