A los 12 años, Yulissa Martínez se unió a su madre para vender flores todos los años por esta época. Ahora, una estudiante universitaria de 25 años, Martínez tiene su propio negocio de venta de flores y fresas cubiertas de chocolate.

Ella es una de varias vendedoras que estarán en exhibición el miércoles 10 de mayo, cuando se celebra el Día de la Madre en las comunidades mexicana, guatemalteca y salvadoreña.

“Es un día muy especial para los mexicanos y centroamericanos”, dijo María Magaña, quien vende flores en Gage Park. “… Es una buena oportunidad para nosotros honrar este día de las madres”.

Una estudiante indocumentada en su primer año de contabilidad en la Universidad del Noreste de Illinois, Martínez a menudo vende flores con otros miembros de su iglesia, Cristo Es El Rey en La Villita.

De hecho, le da crédito a la comunidad de su iglesia por ayudarla a agregar la venta de frutas a la venta de flores. Un día, en un servicio, la congregación le entregó la ofrendaso diezmos.

Con el dinero que ganó Martínez de sus ventas, abrió una cuenta bancaria, la cual destinó para su hija Sabrina, de 2 años. Martínez dijo que le pone «pasión» a todo lo que hace, y parte de eso significa invertir en el futuro de su hijo.

“Es increíble compartir con la gente y luego compartir tus sueños”, dijo sobre vender flores con otros miembros de la iglesia. “Te da esperanza y motivación para ser humilde porque siempre hay personas necesitadas”.

Vive en la iglesia con su hija y pasa la mayor parte de su tiempo allí, al igual que muchos de los miembros indocumentados de la iglesia. Algunos llegaron de Venezuela en diciembre, como los esposos Ángel Escalona y Angelina Matos, quienes ayudaron a vender flores.

El grupo generalmente se instala cerca de Kedzie Avenue y 31st Street, pero en un día lluvioso se reúnen debajo del puente en Pershing Road y Western Avenue en McKinley Park para vender a los autos detenidos en los semáforos en rojo.

“Si quieres hacer algo y te lo propones, puedes hacerlo”, dice sobre sus éxitos en la escuela y como vendedora.

Hace cinco años, Magaña y su amiga Nancy León vendían flores al lado de la familia de Magaña como una forma de ganar dinero extra. Más tarde renunciaron a sus trabajos de tiempo completo para abrir su propio puesto de flores cerca de 51st y Western.

Magaña dijo que a veces venden en diferentes lugares, pero el miércoles estarán en su lugar habitual.

Su día comienza a las 6 a. m. y puede durar hasta las 10 p. m., o cuando se agoten las existencias. León estima que ganarán más de $7,000 en ventas para el domingo, haciendo de esta época del año una de las más ocupadas.

Abigail Sánchez y Beatriz Mora Martínez llevan dos años vendiendo flores en su barrio. Martínez, cuyo hijo está casado con la hermana de Sánchez, vende flores hechas de hilo y tela, un regalo que seguramente durará mucho después de que termine el Día de la Madre.

Algunas de las flores hechas a mano vienen directamente de México, dijeron.

Se instalan todos los días alrededor de las 10 am. El miércoles, estarán afuera de una gasolinera Marathon en la esquina de la 55 y California.

Sánchez espera que la venta de flores la ayude a promocionar su nuevo negocio, Dulce Café Cubano. El restaurante abrió hace tres meses en 2824 W 55th St. en el Parque Gage.

“Esperamos que la gente quiera visitarnos y probar nuestra comida”, que incluye café con leche y sándwiches cubanos, dijo. Vender flores le da a Sánchez la oportunidad de obtener ingresos extra los martes cuando su café está cerrado.

En La Villita desde hace 10 años, tío y sobrino Miguel Bustos y José Núñez venden flores y ositos de peluche con miembros de la familia.

Núñez, cuya esposa dirige el negocio, dijo que venden exclusivamente en días especiales como el Día de San Valentín y el Día de la Independencia de México. También se instalaron durante las fiestas callejeras.

Dijo que venderá sus artículos de 8 am a 8 pm todos los días hasta el domingo en Pulaski Road entre las calles 26 y 27.

“Muchos celebran”, dijo Bustos. “Algunos pueden hacer un altar en su casa dedicado a sus madres siguiendo costumbres mexicanas o latinas. Y vienen aquí a comprar sus flores”.