La semana pasada, la compañía privada de cohetes SpaceX estuvo más cerca que nunca de aterrizar con éxito un cohete de carga pesada reutilizable y suave que espera enviar algún día a la Luna y Marte.

La nave espacial SN10 publicado desde las instalaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas, el miércoles pasado, elevándose a una altitud de más de 32,000 pies antes de regresar a la Tierra en un descenso controlado.

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Cuando la nave espacial aterrizó en su área de aterrizaje sin perecer en una bola de fuego como sus dos predecesoras, pareció que SpaceX golpeó uno de los procesos más desafiantes para hacer un cohete reutilizable y económico.

Minutos después, el cohete de acero inoxidable fue destruido en una ráfaga de fuego.

El CEO de SpaceX, Elon Musk, explicó el martes que el cohete aterrizó a una velocidad muy alta.

“El motor SN10 tenía un empuje bajo debido (probablemente) a la entrada parcial de helio del tanque de recolección de combustible. Impacto de 10 m / s [22 miles per hour] piernas aplastadas y parte de la falda ”, tuiteó.

Una mirada más cercana al aterrizaje del SN10 muestra que se inclinó ligeramente hacia un lado antes de explotar.

Musk continuó explicando que la ingesta de helio fue probablemente el resultado de un sistema de presurización que se agregó al tanque colector de metano para corregir un problema que ocurrió en un prototipo de nave espacial anterior, SN8.

«Si se hubiera utilizado la presurización autógena, las burbujas de CH4 probablemente habrían vuelto al líquido», dijo. dicho. “El helio del cabezal se utilizó para evitar el colapso del volumen de expansión por salpicadura, lo que sucedió en el vuelo anterior. Mi culpa por aprobar. Se veía bien en ese momento. «

Sin embargo, la prueba fue aclamada como un éxito cuando el SN10 aterrizó y permaneció entero durante mucho más tiempo que dos prototipos anteriores que explotaron al impactar.

Perdiendo poco tiempo, esta semana se lanzó otro prototipo de nave espacial denominada SN11 en la plataforma de lanzamiento.

SpaceX aún no ha dicho exactamente cuándo tendrá lugar la próxima prueba de vuelo, pero NASASpaceFlight.com Proyectó que el cohete podría estar listo para funcionar la próxima semana.

Antes de que el SN11 fuera colocado en la plataforma de lanzamiento, se vio a los empleados de SpaceX probando las patas de la nave espacial.

«Varias soluciones de trabajo para SN11», tuiteó Musk.

Musk dijo esta semana que la nave espacial estará lista para lanzar humanos a la órbita y más allá por 2023.

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