SpaceX se está preparando para su próxima gran prueba de lanzamiento, y las imágenes de video muestran el impresionante prototipo SN10 antes de una prueba de fuego esperada, posiblemente la próxima semana.

El viernes, NASASpaceflight compartió imágenes a través de su canal de YouTube SpaceX progresando en su instalación de Boca Chica en Texas, que abrió en 2014 y ahora sirve como el sitio de desarrollo de Starship. SpaceX está utilizando la instalación para construir prototipos de Starship, su cohete de alta resistencia diseñado para enviar humanos a Marte y más allá.

Carriles cerrados sugieren que el prototipo podría someterse a una prueba de fuego estático el lunes 22 de febrero, un paso que normalmente se da antes de un lanzamiento a gran escala. El video fue capturado por NASASpaceflight la fotoperiodista Mary, que se conoce con el nombre de usuario “BocaChicaGal”.

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La compañía está trabajando para volar el SN10 pronto. Durante el lanzamiento de SN9 el 2 de febrero, el presentador de transmisión en vivo de SpaceX e ingeniero jefe de integración, John Insprucker, dijo que el plan era volar en SN10 a finales de este mes.

El vuelo planeado es una etapa importante en el desarrollo del barco. El CEO de SpaceX, Elon Musk, presentó el primer prototipo de tamaño completo de la nave en un evento en septiembre de 2019. La compañía realizó dos pruebas a gran altitud en estos prototipos en diciembre de 2020 y este mes, las cuales terminaron en llamas: el máximo reciente, donde el barco aplastó el suelo en un ángulo sesgado, fue capturado en metraje en cámara lenta. El objetivo de SpaceX será lanzar el SN10 y aterrizarlo en su totalidad.

«El éxito en la probabilidad de aterrizaje es aproximadamente del 60% esta vez», escribió Musk en Gorjeo el 14 de febrero.

El video muestra cómo avanza el trabajo de SpaceX ha ocurrido un apagón el estado. Muestra SN10 en posición vertical, un futuro SN11 junto con una hélice BN1 en la bahía alta y un cono protector con la marca de la NASA que puede desempeñar un papel en el trabajo de la compañía con la agencia. El video también muestra a los trabajadores de la construcción alrededor del sitio de lanzamiento orbital planeado, que se espera que respalde misiones futuras.

La evidencia sugiere que la prueba se retrasó varias veces. NASASpaceflight periodista BocaChicaGal, que enumera su ubicación como era de esperar como Boca Chica, compartió una carta el 17 de febrero de que SpaceX realizaría actividades en el área ese día, lo que indica una prueba de fuego estático. La FAA publicó restricciones temporales de vuelo para el 19, 20 y 21 de febrero, pero posteriormente fueron retirados.

Listados de carreteras cerradas compartidos por BocaChicaGal para el 22, 23 y 24 de febrero sugiere que SpaceX puede albergar una prueba estática «SN10» la próxima semana. Teslarati informó el viernes que SpaceX había acordado con el condado de Cameron no cerrar carreteras los fines de semana.

SpaceX falló en los dos aterrizajes de barcos anteriores por diferentes razones. El primer vuelo, en diciembre de 2020, alcanzó una altitud de 7.5 millas (41.000 pies) antes de golpear una bola de fuego.

Después del lanzamiento, Musk explicado que el problema era que uno de los tanques de combustible perdió presión. La nave espacial utiliza oxígeno líquido y metano como combustible y almacena combustible de lanzamiento y aterrizaje por separado para hacer cuatro tanques en total. El tanque de recolección de metano perdió presión en el lanzamiento de diciembre, por lo que Musk ideó un plan para agregar presión con helio.

Para el segundo vuelo en febrero, SpaceX logrado 10 kilómetros (32,800 pies) antes de caer a la Tierra en un ángulo inclinado en lugar de vertical como se esperaba. Después del vuelo, Musk respondió una pregunta sobre Gorjeo sobre por qué la nave encendió sólo dos de sus tres motores: «Fuimos muy tontos». Almizcle luego aclarado que la compañía planea encender los tres motores para el aterrizaje del SN10 y apagar dos según sea necesario.

LA Inverso análisis: SpaceX querrá mejorar en sus dos primeros vuelos, que fueron noticia por sus propósitos de incendio. Pero en medio de apagones y tormentas de nieve, la compañía parece haber pospuesto su programa de pruebas.

Es poco probable que un tercer fallo acabe con el diseño de la nave estelar. Como le gusta señalar a Musk, SpaceX necesitó cuatro intentos para alcanzar la órbita. Después de la firma completó el SN11 prototipo a principios de este mes, puede que no pase mucho tiempo antes de un nuevo intento.

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