El viaje de Luis Grijalva a los Juegos Olímpicos es único
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Video de equipo, USA TODAY
TOKIO – Luis Grijalva estaba empapado de sudor, ni una pulgada se secó después de una final olímpica en el húmedo calor de Tokio.
Por 5.000 metros, luchó por superar su mejor tiempo marcado hace menos de dos meses para hacer estos Juegos, superando el récord nacional del país de su nacimiento.
En 12,5 vueltas alrededor del Estadio Olímpico, Grijalva persiguió el sueño que necesitaba que aprobaran las autoridades de inmigración de Estados Unidos. Terminó 12º, un arizonano de 22 años criado en California y que está haciendo historia para Guatemala.
Grijalva es un Dreamer que llegó a Estados Unidos con sus padres cuando tenía 1 año. De acuerdo con Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, una política bajo la cual el gobierno de los Estados Unidos otorga a los inmigrantes traídos al país como niños la exención de la deportación y la autorización para trabajar.
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Para que Grijalva abandonara el país en el que se crió, competir aquí y regresar requirió un proceso apresurado, el trabajo de un abogado de inmigración y la asistencia de al menos dos legisladores.
«Es muy especial. Siento que es un privilegio y un honor representar a Guatemala ”, dijo Grijalva. «Puedo ser una voz para más de 600.000 Dreamers y otros inmigrantes también».
El viaje de Grijalva a estos Juegos Olímpicos comenzó a principios de junio, cuando el veterano de la Universidad del Norte de Arizona logró un tiempo de clasificación olímpica en su última carrera en la escuela secundaria.
Aunque pudo competir por Guatemala desde que nació allí, pasó por un proceso de meses para obtener la aprobación para viajar al exterior. Contrató a la abogada Jessica Smith Bobadilla a principios de julio.
Aunque solicitó un proceso acelerado, la aprobación generalmente demora de tres a cinco meses y no vio ninguna señal de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos de que la solicitud de Grijalva sería aprobada a tiempo para que él compita en los Juegos Olímpicos.
Luego contó con la ayuda del representante Tom O’Halleran y el senador Mark Kelly, cuyos equipos trabajaron para ayudar a asegurar la solicitud de emergencia de Grijalva con los funcionarios de USCIS.
El 26 de julio, tres días después de que comenzaran los Juegos, USCIS otorgó permiso a Grijalva para viajar y regresar al país. Al final de la semana, después de completar la prueba de coronavirus para un viaje que no estaba seguro de hacer, Grijalva llegó a Tokio.
Dos días después, corrió un tiempo de clasificación lo suficientemente rápido como para asegurarse el último lugar en la final, convirtiéndose en el primer atleta de Guatemala y Centroamérica en clasificar para la final de 5.000 metros.
Grijalva no competía por el podio el viernes. El hecho de que se haya retirado del liderato en la final el viernes no parece importar. Joshua Cheptegei, de Uganda, ganó el oro, terminando casi 12 segundos por delante de Grijalva.
“El proceso fue muy difícil. No sabía si podría venir aquí o no ”, dijo. “Es realmente genial porque estoy haciendo este estilo de último minuto, sin saber si voy a ir, ir en el último minuto, clasificarme para el último lugar en la final y luego terminar 12º en el mundo. «
Grijalva había corrido con los mejores del mundo en el camino de registrar el mejor momento para el país que dejaron sus padres hace más de dos décadas. Si quiere salir del país en el que fue criado para otras competiciones, incluidos los Juegos de París, que esperaba después de su carrera aquí, Grijalva podría tener que pasar por el proceso nuevamente.
Smith Bobadilla espera que la experiencia olímpica de Grijalva lo haga más fácil en el futuro, pero incluso si no es así, está lista para ayudarlo a seguir compitiendo en el escenario más importante de su deporte.
«Parece un poco loco hacer esto una y otra vez para niños tan talentosos», dijo. “Estoy completamente inspirado y simplemente maravillado con él y su capacidad de recuperación.
“Fue muy significativo para tanta gente, tanto en Guatemala como en la región y para los Dreamers”.
