El trabajo de la NASA para alinear el Telescopio Espacial James Webb se está extendiendo a más instrumentos
Después de Telescopio espacial James Webb oficiales han publicado una impresionante imagen de una sola estrella, el equipo está listo para alinear otras partes del telescopio con los espejos del observatorio.
El telescopio de $ 10 mil millones se ha alineado con éxito con su cámara de infrarrojo cercano (NIRCam). se muestra la imagen de la estrella. Pero el observatorio todavía tiene otros cuatro instrumentos que debería poder cambiar con una alineación perfecta para obtener imágenes nítidas de objetos distantes.
El trabajo comenzará con el instrumento guía (llamado Sensor de guía fina o FGS) y luego se extenderá a los otros tres instrumentos, uno Actualización de la NASA declarado el jueves (17 de marzo). Los ingenieros de Webb esperan que este proceso, llamado «alineación de múltiples instrumentos y campos múltiples», tarde seis semanas en completarse.
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Webb debe completar su período de puesta en marcha alrededor de junio, seis meses después del lanzamiento el 25 de diciembre en una ambiciosa misión para observar el universo desde el espacio profundo y recopilar datos sobre objetos que van desde exoplanetas por galaxias.
Cambiar entre cámaras en el espacio es complicado, pero el telescopio eventualmente podrá usar múltiples instrumentos a la vez, según la actualización, escrita por Jonathan Gardner, científico principal adjunto del proyecto Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland.
Los telescopios terrestres tienen la ventaja de tener ingenieros disponibles en el sitio para eliminar potencialmente instrumentos innecesarios entre investigaciones. Sin embargo, en Webb y otros telescopios espaciales, el procedimiento es diferente.
“Todas las cámaras ven el cielo al mismo tiempo; para cambiar un objetivo de una cámara a otra, reposicionamos el telescopio para colocar el objetivo en el campo de visión del otro instrumento”, escribió Gardner.
El objetivo de la nueva alineación, dijo Gardner, es «brindar un buen enfoque e imágenes nítidas en todos los instrumentos» al conocer las posiciones relativas del campo de visión de cada instrumento.
Durante el pasado fin de semana, continuó Gardner, los ingenieros aprendieron las posiciones de tres instrumentos de infrarrojo cercano en relación con el FGS y actualizaron esa información en el software utilizado para apuntar el telescopio.
FGS alcanzó su propio hito recientemente, que fue finalizar el «modo de guía fina». Esto ocurre cuando el manillar pone a cero una estrella guía con la mayor precisión posible desde el instrumento. Además, los ingenieros están tomando imágenes «oscuras» para ver qué sucede cuando el instrumento no recibe luz, lo que permite al personal calibrar el instrumento con mayor precisión.
El último instrumento en alinearse será el instrumento de infrarrojo medio (MIRI), mientras espera la capacidad de un enfriador criogénico para llevarlo a su temperatura de funcionamiento de menos 448 grados Fahrenheit (menos 267 grados Celsius).
Gardner también explicó cómo los instrumentos trabajarán juntos para observar un objetivo.
«Con exposiciones científicas paralelas, cuando apuntamos un instrumento a un objetivo, podemos leer otro instrumento al mismo tiempo», dijo. «Las observaciones paralelas no ven el mismo punto en el cielo, por lo que proporcionan lo que es esencialmente una muestra aleatoria del universo».
Los datos paralelos, concluyó, permiten a los científicos «determinar las propiedades estadísticas de las galaxias que se detectan. Además, para los programas que quieren mapear un área grande, muchas de las imágenes paralelas se superponen, lo que aumenta la eficiencia del valioso conjunto de datos de Webb».
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