En septiembre de 1981, el Sr. Vaughn financió la primera gran conferencia mundial sobre el acertijo de Fermat. Tuvo lugar en Casa Endicottun centro de reuniones del MIT cerca de Boston ubicado en una mansión de estilo señorial francés en terrenos frondosos. los organizadores fueron el Dr. Goldfeld de Columbia, el Dr. Edwards de NYU, el Dr. Koblitz de la Universidad de Washington, Nicholas Katz de la Universidad de Princeton y dos matemáticos de Harvard: barry mazur y el Dr. Wiles.

La conferencia atrajo a 76 participantes, 16 del extranjero, y los matemáticos presentaron 25 trabajos de investigación. Fue un cambio dramático de la falta de interés inicial. los asistentes incluyó al Dr. Coates, el asesor de doctorado del Dr. Wiles; el Dr. Iwasawa, el profesor de Princeton; y Atle Selberg, un gigante de las matemáticas que más tarde ganó el premio Abel.

En 1982, los procedimientos fueron publicados la «Teoría de números relacionada con el último teorema de Fermat». era parte de una serie“Progreso en Matemáticas”, del cual el Dr. Coates fue coeditor.

En el prefacio del libro, el Dr. Goldfeld le dio crédito al Sr. Vaughn por la idea de la conferencia y le agradeció por apoyarla y «las matemáticas puras en general». Media docena de capítulos del libro, incluido uno coescrito por el Dr. Wiles, abordan la teoría de Iwasawa y las curvas elípticas.

Algunos asistentes se quejaron con el Sr. Vaughn de que los ataques directos a la cuestión de Fermat habían sido dejados de lado por el enfoque de la curva elíptica, recordó el Dr. Goldfeld que dijo el Sr. Vaughn. Pero el Sr. Vaughn, agregó, «tenía razón al final» al haber adoptado la subespecialidad esotérica.

Poco después de la conferencia de Boston, el Sr. Vaughn apuntó más alto. Como “gran benefactor”, ayudó a financiar la reunión en 1986 de la Congreso Internacional de Matemáticos, el organismo matemático más grande del mundo. El festival de matemáticas de una semana se llevó a cabo en Berkeley, California.

Al margen, un descubrimiento insinuó un posible progreso de Fermat. Ocurri tomando un capuchino cuando el Dr. Mazur de Harvard se reuni con Ken Ribet, un profesor de matemáticas de Berkeley. Mientras el Dr. Ribet describía su trabajo más reciente sobre la cuestión de Fermat, el Dr. Mazur, recién llegado de la conferencia de Boston, lo miraba boquiabierto. “¿Pero no lo ves?” preguntóde acuerdo a «El enigma de Fermat”, el relato del autor Simon Singh sobre su resolución. «¡Ya lo has hecho!»