El telescopio espacial Hubble vuelve a estar en línea después de una falla del software
El venerable Telescopio espacial Hubble se está recuperando de una falla que interrumpió sus operaciones científicas durante el fin de semana, según la NASA.
El telescopio entró en «modo seguro» inesperadamente el domingo por la mañana (7 de marzo), paralizando las observaciones científicas del observatorio debido a una aparente falla del software. Las operaciones científicas se reanudaron el jueves (11 de marzo). Si bien el Hubble ha vuelto parcialmente al trabajo, la NASA todavía está solucionando problemas en un instrumento telescópico de 30 años, según un comunicado emitido el viernes (12 de marzo).
«El telescopio ha completado su primera observación desde que regresó al modo científico, utilizando el instrumento Cosmic Origins Spectrograph para mapear los flujos de gas en núcleos galácticos activos», dijeron funcionarios de la NASA. escribió en el comunicado. «Wide Field Camera 3 permanece suspendida mientras el equipo investiga un problema de bajo voltaje que le impidió regresar a las operaciones». La cámara de campo amplio 3, o WFC3, fue instalada en 2009 durante la última misión de mantenimiento de la NASA al Hubble por los astronautas.
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El problema de WFC3 fue un «error inesperado», según la NASA, que ocurrió cuando el telescopio estaba haciendo la transición de seguro a pre-científico después de que el equipo corrigió la falla inicial del software. La NASA no ofreció detalles adicionales sobre la cámara, y solo señaló que «el equipo está actualmente revisando este problema y sus posibles soluciones».
La falla del software fue el resultado de una modificación reciente del código del telescopio para abordar el problema del Hubble. problemas de giroscopio, continúa la declaración. El Hubble usa giroscopios para apuntar correctamente y fijar objetivos científicos durante las observaciones. El telescopio tiene seis giroscopios, pero solo tres siguen en funcionamiento después de tres décadas en órbita. Por ahora, el equipo de Hubble está bloqueando esta mejora; más tarde, los ingenieros lo ajustarán para uso futuro.
Mientras el telescopio estaba en modo seguro, el equipo identificó otro problema al que se enfrenta la nave espacial. El telescopio tiene una puerta en la parte superior que puede bloquear automáticamente la luz solar y el calor si el Hubble gira hacia la estrella por error. La puerta no se ha activado de esta manera hasta ahora, según la NASA, pero debe cerrarse cuando el telescopio entre en modo seguro. Los ingenieros ahora creen que resolvieron el problema cambiando el puerto para usar su motor de respaldo.
El telescopio espacial Hubble lanzado en abril de 1990; los astronautas hicieron cinco visitas separadas para reparar y actualizar el observatorio utilizando la flota de transbordadores espaciales de la NASA, la más reciente en 2009. Desde que estos vehículos se retiraron en 2011, Hubble está solo.
Aún así, la NASA confía en que el icónico telescopio tiene mucho más trabajo por delante. «Se espera que los instrumentos de Hubble produzcan ciencia innovadora en los próximos años», según el comunicado.
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