El telescopio en el otro lado de la luna investigará la ‘Edad Oscura’ del universo
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Dentro de unos años, un pequeño radiotelescopio en el otro lado de la luna podría ayudar a los científicos a escudriñar el pasado antiguo del universo.
O luna El instrumento, llamado Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night), es un pionero que está siendo desarrollado por los Laboratorios Nacionales Brookhaven y Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de EE. UU., el Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de California, Berkeley, y por el Misión científica de la NASA. Directorio.
LuSEE-Night está programado para lanzarse en un módulo lunar robótico privado a finales de 2025 (se abre en una pestaña nueva). Después de que juega lado oscuro de la lunaintentará recopilar medidas inéditas de la «Edad Oscura» del universo.
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La Edad Oscura se refiere a un tiempo en el universo primitivo, entre unos 400.000 y 400 millones de años después del Big Bang, antes estrellas y las galaxias comenzaron a formarse por completo. En el lado oculto de la luna, LuSEE-Night utilizará antenas a bordo, receptores de radio y un espectrómetro para medir las ondas de radio débiles de la luna. edad de la oscuridaden busca de lo que los científicos llaman el Signo de la Edad Oscura.
«Hasta ahora, solo hemos podido hacer predicciones sobre etapas anteriores del universo utilizando un punto de referencia llamado fondo cósmico de microondas. La señal de la Edad Oscura proporcionaría un nuevo punto de referencia», dijo el físico de Brookhaven, Anže Slosar. dijo en un comunicado (se abre en una pestaña nueva). «Y si las predicciones basadas en cada referencia no coinciden, eso significa que hemos descubierto una nueva física».
No se espera necesariamente que LuSEE-Night haga grandes descubrimientos por sí solo; después de todo, es un pionero diseñado para allanar el camino para instrumentos más ambiciosos en el futuro. El proyecto más grande podría terminar arrojando luz sobre grandes preguntas cósmicas como la naturaleza de energía oscura y la creación del universo, dijeron los miembros del equipo.
El otro lado de la luna es un gran lugar para buscar las débiles señales que podrían contener tales pistas, porque ofrece algo que la Tierra no puede: un silencio muy profundo. El constante bombardeo de radio de nuestro planeta crea un entorno muy ruidoso para los instrumentos supersensibles que utilizará LuSEE-Night. Sin embargo, la ubicación remota también presenta desafíos.
Sobrevivir allí requiere una hazaña de ingeniería. Aunque a veces se denomina «el lado oscuro» de la luna, la parte del satélite natural de la Tierra que mira hacia el lado opuesto de nosotros en el cielo nocturno, de hecho, tiene un ciclo día/noche, cada fase dura unos 14 días terrestres. Las temperaturas en el otro lado de la luna fluctúan entre aproximadamente 250 y menos 280 grados Fahrenheit (121 y menos 173 grados Celsius).
Por lo tanto, LuSEE-Night tendrá que estar diseñado para resistir dos semanas de luz solar lunar intensamente implacable e ininterrumpida, así como para mantenerse alimentado durante dos semanas de oscuridad rígidamente fría, y para hacer esto una y otra vez. La vida útil de diseño de la misión en la superficie lunar es de dos años.
«Además de la importante recompensa científica potencial, la demostración de la tecnología de supervivencia de la noche lunar LuSEE-Night es fundamental para realizar investigaciones científicas a largo plazo y de alta prioridad desde la superficie lunar», dijo Joel Kearns, administrador asociado adjunto de exploración en Ciencias de la NASA. Dirección de la Misión dijo en el mismo comunicado.
Cuando esté listo, LuSEE-Night se lanzará en una próxima misión de Commercial Lunar Cargo Services (CLPS), una iniciativa de la NASA que, según el sitio web de la agencia espacial, «permite la adquisición rápida de servicios de entrega lunar de empresas estadounidenses para cargas útiles que mejoran la capacidad de la luna». capacidades científicas, de exploración o de desarrollo comercial».
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