Eric Grill se sienta en el patio de una casa con paredes multicolores, los gritos de las aves tropicales cercanas cubren su voz mientras explica el futuro de bitcoin en El Salvador. Grill, un estadounidense de ojos azules y pelo corto y oscuro, está ligeramente irritado. “Es como una jungla aquí”, dice. «Hubo un pequeño ajuste, pero tengo este lugar por un mes, estoy aquí por un largo tiempo».

Hace unas semanas, Grill escuchó el anuncio del presidente salvadoreño Nayib Bukele en una conferencia de bitcoin en Miami de que el país adoptaría bitcoin como moneda legal, y se encogió de hombros con la habitual bravuconería política. Cuando el país aprobó una ley que implementaba el compromiso de Bukele el 9 de junio, Grill hizo las maletas y se dirigió al país centroamericano. A pesar de la lentitud de Internet en casa y la falta de agua caliente, se siente optimista.

Como director ejecutivo de Chainbytes, una empresa que fabrica cajeros automáticos de Bitcoin convirtiendo dólares en criptomonedas y viceversa, Grill ha decidido trasladar la producción de su empresa desde China. “Teníamos muchos problemas de transporte con China”, dice. “Vamos a exportar de aquí a Estados Unidos. Pero mantengamos muchos de ellos aquí. ”Él espera que, a medida que la ley de bitcoins entre en vigencia el 7 de septiembre, la demanda de El Salvador por sus máquinas crecerá; ya está recibiendo consultas de varios bancos locales.

La aprobación de la Ley de Bitcoin de Bukele fue recibida con escepticismo y preocupación por prácticamente todas las instituciones financieras del planeta, comenzando por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. La volatilidad de Bitcoin, ejemplificada por su caída a alrededor de $ 30,000 (£ 21,000) esta semana después de consumir $ 65,000 en abril, ha sido criticada como una receta para el desastre financiero. A los ciudadanos se les permitirá pagar impuestos en una moneda que puede devaluarse en cuestión de horas, agotando repentinamente las arcas del gobierno. Se debe destruir la confianza en los bonos del gobierno salvadoreño. Los expertos anticorrupción temen que las bandas locales y extranjeras puedan aprovechar un fondo fiduciario del gobierno anunciado para intercambiar bitcoins de dudosa procedencia por dólares estadounidenses, la otra moneda de El Salvador, con la que se garantizará la convertibilidad. Pero una multitud acogió con entusiasmo la iniciativa de Bukele, y esa es la multitud de bitcoins.

Joven, barbudo, atrevido y fluido en los memes, Bukele, de 39 años, siempre ha tenido la física del papel por conoce a la brigada de ojos láser. Desde su anuncio en Miami, se ha convertido en un usuario habitual de los podcasts de bitcoins y criptoconfab en inglés en el Clubhouse. Basado en su relación con los criptoiniciados, ha aterrizó más hábilmente Estafas de relaciones públicas que anuncian que cualquiera que esté dispuesto a invertir tres bitcoins (hoy, alrededor de $ 100.000) en El Salvador recibirá inmediatamente la residencia permanente y que las ganancias de capital sobre bitcoins no serán gravadas. Bukele también dijo que los volcanes del país son lugares ideales para los mineros de bitcoin hambrientos de energía geotérmica barata en medio de La represión de China contra las criptomonedas. La publicidad del volcán, en todo su esplendor de villano de Bond, estaba destinada a quedarse, y ahora un grupo de empresarios de bitcoin usan emojis de volcán, junto con la bandera de El Salvador, en su biografía de Twitter.

Lo más destacado de la ofensiva publicitaria de El Salvador fue la invitación de unos 30 empresarios de bitcoins a visitar el país y reunirse con funcionarios del gobierno hace dos semanas. Al frente de la delegación estaba Brock Pierce, un extravagante ex actor infantil y actual inversor y defensor de criptomonedas que el año pasado se postuló para la presidencia de los EE. UU. En una plataforma pro-tecnología. (Antes de su visita, Pierce fue ridiculizado por tuitear el portada de un periódico en español de Long Island aparentemente relatando su viaje, que no se encontraba en ninguna parte del archivo en línea del periódico. La primera página terminó apareciendo en el archivo dos días después, como una «edición especial».)