Sesenta años. Ese es el tiempo que John Kappas es rotario.

“Me uní a Covington Rotary en 1964”, dijo con orgullo en un almuerzo reciente en el Hotel Radisson. “Sentí que era mi parte como empresario contribuir a la comunidad”.

Y el aporte que ha hecho a lo largo de estos 60 años.

Fue uno de los socios más jóvenes del Club Rotario de Covington en ser elegido presidente. Tenía 27 años cuando sirvió.

John Kappas (foto de Andy Furman/NKyTribune)

Durante muchos años fue miembro de la Junta Directiva y recaudó miles de dólares para ayudar al club en sus diversos esfuerzos de divulgación.

El martes 14 de noviembre, John Kappas, junto con el Dr. Leon Booth, ex presidente de la Northern Kentucky University, y el empresario Ken Harper –todos rotarios desde hace más de 50 años– serán homenajeados por toda una vida de servicio.

Los boletos cuestan $100 por persona y una mesa para ocho cuesta $800; La cena comienza a las 6 p. m. en el Covington Radisson.

En cuanto a Kappas, él y su familia fueron propietarios y operaron Madison Office Supply durante 60 años, un negocio exitoso en Covington y Greater Cincinnati.

«Mi padre inició el negocio en 1950», dijo John, «y comencé a trabajar con él mientras estaba en la escuela secundaria».

Madison Office Supply tenía tres ubicaciones, dijo Kappas: Covington, Florence y Cincinnati.

«Cerramos la ubicación de Cincinnati hace unos siete años», dijo. «Los otros dos cerraron poco después».

El cambio no es algo con lo que John Kappas esté familiarizado.

Ha seguido siendo un rotario leal durante 60 años. El hombre que nació en el antiguo Hospital Spears de Dayton, Kentucky, se mudó a Park Hills después del tercer grado, recordó. Se casó a los 21 años, compró una casa en 1964 y se considera un auténtico kentuckiano.

«Hemos estado en la misma casa desde 1964», dice.

Y lleva 62 años casado con Vivian.

“Rotary”, afirma, “me ofrece una manera no sólo de conocer gente nueva en la comunidad, sino también de ayudar. Me gusta hacer cosas buenas para la comunidad”.

El 14 de noviembre, la comunidad y los amigos agradecerán a John Kappas y a los otros dos rotarios mayores de 50 años en la Cena de Premiación por Servicio a Toda una Vida.

“Me dijeron que serví como rotario durante 60 años; pero cómo puede ser eso si sólo tengo 29 años”, bromeó.

El Covington Rotary Club, la organización cívica más antigua del norte de Kentucky, opera en Covington desde 1920. Covington Rotary es parte de Rotary International, con clubes en todo el mundo. La Fundación Rotaria de Covington, una organización 501c3, lleva a cabo gran parte de la misión caritativa del Club.

Covington Rotary ha ayudado con proyectos de iluminación solar en India y África continental. Proporcionaron cajas de refugio después del enorme terremoto en Haití, establecieron laboratorios de computación en Guatemala y proporcionaron libros a una biblioteca nativa americana en el oeste de América.

Las entradas para el evento del 14 de noviembre se pueden adquirir contactando www.covingtonrotary.com.

Rotonda de Covington