El Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) se comprometió a realizar estudios para determinar la viabilidad de una red ferroviaria en El Salvador, que incluiría uno de los proyectos firmados por el presidente Nayib Bukele.

Se espera que la cooperación técnica comience en el primer trimestre, según el banco.

Si bien los estudios pueden dar luz verde a más de un proyecto, el anuncio también abre la posibilidad de construir el ferrocarril del Pacífico, o proyecto de tren costero, entre el puerto de Acajutla y el puerto de La Unión al sur, cruzando la capital San Salvador.

En general, la contribución técnica de 450.000 dólares del banco, que fue aprobada por Corea del Sur en el marco del fideicomiso de donante único (KTF) de la asociación Corea-BCIE, ayudará a completar un análisis de la demanda de pasajeros por ferrocarril y fletes, además de análisis económico-financieros, legales y regulatorios que servirán para establecer futuras oportunidades de asociaciones público-privadas, indicó el BCIE en un comunicado.

El banco también hará recomendaciones sobre el uso de tecnologías y sistemas para implementar la red y creará planes de trabajo para brindar a las instituciones el conocimiento técnico de Corea del Sur.

Progreso del tren del Pacífico

En septiembre, la autoridad portuaria y aeroportuaria de El Salvador Cepa anunció que estaba trabajando en las condiciones para lanzar los estudios de prefactibilidad y factibilidad. No está claro si estos estudios difieren de los que el BCIE financiará y completará.

En su cronograma de trabajo, Cepa especificó que los próximos pasos antes del inicio de las obras son obtener financiamiento y completar los estudios, incluidos los de factibilidad.

La autoridad también comenzó a planificar la modernización de los dos puertos. la línea del ferrocarril llamará.

El presidente de BCIE, Dante Mossi, dijo a BNamericas en una entrevista en julio que el tren eléctrico de El Salvador se convertiría en la prioridad del banco luego de que se cerraran los acuerdos de financiamiento para dos proyectos de trenes en Costa Rica. Si estos proyectos de ley son rechazados por la asamblea legislativa, el banco se concentrará en el proyecto de ley de El Salvador de inmediato.

En julio de 2019, BCIE dijo que contrataría a un especialista en transporte ferroviario para definir los parámetros del estudio de factibilidad y definir las características necesarias para hacer del tren un proyecto regional. Ese especialista, Camilo García, fue presentado poco después por el gobierno de Bukele.

Poco después de asumir el cargo el 1 de enero de 2019, Bukele presentó una solicitud formal de financiamiento al BCIE. Mossi sugirió a través de Twitter que estaba de acuerdo con la solicitud e insinuó que el ferrocarril podría funcionar con electricidad.

La figura mas grande

Si bien el tren del Pacífico es una de las propuestas de campaña de Bukele, incluida en su plan de gobierno de Cuscatlán, la idea del banco es extender la línea ferroviaria de pasajeros y carga en toda la región, incluidos Honduras, Guatemala y Nicaragua.

Según el Centro de Estudios de Integración de Sistemas Generales de Centroamérica, SICA, Costa Rica avanza aún más en el proyecto del tren regional del Pacífico, con la construcción en curso de 202 km de líneas ferroviarias modernas que estarán operativas para el 2022.

El think tank también señaló en un artículo que si bien la propuesta podría traer muchos beneficios a la economía de la región, hay muchos desafíos por delante. Incluyen los costos y la voluntad del gobierno de cooperar.