SpaceX lanzó su más nuevo Nave estelar prototipo por primera vez.
Los tres motores del vehículo SN9 se encendieron durante aproximadamente un segundo hoy (6 de enero) a las 17:07 EST (22:00 GMT) durante una prueba de fuego estático en las instalaciones de SpaceX en el sur de Texas, cerca del pueblo de Boca Chica en la Costa del Golfo.
Los incendios estáticos, en los que los motores de los cohetes se encienden mientras un vehículo permanece anclado al suelo, son una verificación previa al vuelo de rutina. Y SN9 («Serie No. 9») realmente despegará pronto, si todo sale según lo planeado: SpaceX está preparando el vehículo para un vuelo de prueba que debe ser similar al épico realizado el mes pasado por su antecesor.
Vídeo: Mira a SpaceX probar sus motores Starship SN9
Nave espacial y superpesado: SpaceX Mars Colonizing Vehicles in Images
El 9 de diciembre, se ejecutó SN8, que funcionaba con tres de los motores Raptor de próxima generación de SpaceX, como el SN9. el primer salto a gran altura del programa Starship, elevándose unos 12,5 kilómetros en los cielos del sur de Texas. (Tres prototipos de monomotor anteriores también volaron, pero todos alcanzaron una altitud máxima de alrededor de 500 pies, o 150 metros).
SN8 no mantuvo su aterrizaje y explotó en una dramática bola de fuego. Pero el vehículo alcanzó prácticamente todos los demás hitos que SpaceX había establecido, fundador y director ejecutivo de la empresa líder. Elon Musk declarar el vuelo un gran éxito.
SpaceX está desarrollando la nave espacial para llevar personas y cargas útiles a la Luna, Marte y otros destinos distantes y, eventualmente, para hacerse cargo de todas las necesidades de vuelos espaciales de la compañía. El sistema consta de dos elementos: una nave espacial de 165 pies de altura (50 m) llamada Starship y un refuerzo de primera etapa gigante conocido como Super Heavy.
Tanto el Starship como el Super Heavy serán completa y rápidamente reutilizables, dijo Musk. El Super Heavy regresará a la Tierra para aterrizajes verticales después de colocar el Starship en la parte superior, como ya lo hacen las primeras etapas de los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX. Pero los touchdowns del barco serán incluso más precisos que los de los Falcons, idealmente que tiene lugar directamente en el puesto de lanzamiento para mejorar el tiempo de respuesta, Musk anunció recientemente.
La nave espacial, mientras tanto, realizará muchos viajes de ida y vuelta entre la Tierra y Marte, o cualquier otro destino al que se haya apuntado. El vehículo solo necesita el Super Heavy de unos 30 motores para dejar nuestro planeta relativamente voluminoso; la última nave estelar de seis motores será lo suficientemente poderosa como para lanzarse desde las superficies de la luna y Marte, dijo Musk.
El fuego estático de hoy fue capturado en video por observadores dedicados de naves espaciales, como el sitio web de turismo. Spadre.com, que webcasts vistas del barco en vivo en YouTube. Puede que no sea la única prueba realizada por SN9 antes de despegar. Por ejemplo, SN8 provocó cuatro incendios estáticos durante más de un mes antes de su salto de gran altitud.
Mike Wall es el autor de «Allá afuera«(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síganos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
