«Esta solicitud de financiamiento de $ 24,7 mil millones demuestra el compromiso de la administración Biden con la NASA y sus socios que han trabajado tan duro el año pasado en circunstancias difíciles y han logrado un éxito sin precedentes», dijo el administrador interino de la NASA Steve Jurczyk en un anuncio.
«La solicitud discrecional del presidente aumenta la capacidad de la NASA para comprender mejor la Tierra y monitorear y predecir los impactos del cambio climático. También nos brinda los recursos necesarios para continuar avanzando el plan de exploración espacial bipartidista de Estados Unidos a Marte, incluido el aterrizaje de la primera mujer y primera persona de color en la Luna bajo el programa Artemis. «
La solicitud de Biden para el año fiscal 2022 mantendría a la NASA encaminada para devolver humanos a la luna, al tiempo que se alinea con «el compromiso del presidente de buscar un enfoque integral para promover la igualdad para todos», según un comunicado de la NASA.
Los astronautas de Artemis incluyen a Joseph Acaba, Kayla Barron, Raja Chari, Matthew Dominick, Victor Glover Jr., Warren «Woody» Hoburg, Jonny Kim, Christina Koch, Kjell Lindgren, Nicole Mann, Anne McClain, Jessica Meir, Jasmin Moghbeli, Kate Rubins, Frank Rubio, Scott Tingle, Jessica Watkins y Stephanie Wilson.
«Las mujeres y las personas de color representan una parte significativa de todas las facetas de la fuerza laboral de la NASA, y las dos últimas clases de astronautas seleccionados incluyeron el porcentaje más alto de mujeres en la historia», dijo Lal. «Cincuenta por ciento la clase Nacional de 2013 fue femenina y el 45% de la clase de 2017. Y hoy, los astronautas afroamericanos, isleños del Pacífico, hispanos y multirraciales son aproximadamente una cuarta parte del cuerpo de astronautas activo de la NASA. «
Lal dijo que el anuncio es personalmente muy importante para ella. Llegó a los Estados Unidos a la edad de 18 años, cargando dos maletas llenas de libros y nunca imaginó que trabajaría en la NASA en el futuro.
«Si puedes verlo, puedes creerlo», dijo Lal. «Mucho de lo que hace la NASA es inspirar a la próxima generación, pero para tener éxito en esa inspiración, tenemos que seguir siendo líderes en lo que respecta a diversidad e igualdad».
Esa diversidad es necesaria, no solo para la capacidad de la misión, sino en toda la NASA para impulsar los grandes pasos que está dando la agencia para impulsar la forma en que los humanos exploran el espacio, dijo.
El regreso de los astronautas a la luna actuará como un campo de pruebas antes de enviarlos a Marte, otro objetivo a largo plazo del programa Artemis.
«No es una actividad de ‘banderas y huellas’ como el programa Apollo», dijo Lal. «Esta es una presencia más sostenida para ayudarnos a prepararnos para llegar a Marte».
Cuando los astronautas exploren el polo sur lunar, que nunca antes había sido visitado por humanos, se basarán en el legado y la ciencia adquiridos durante el programa Apollo y los transportarán a un nuevo siglo.
Después del vuelo no tripulado Artemis I en noviembre, Artemis II realizará un sobrevuelo lunar tripulado en agosto de 2023. Artemis III devolverá a los astronautas a la luna.
Además de ayudar al programa Artemis y estudiar el cambio climático, la solicitud del presidente también ayudaría en la exploración robótica del espacio de la agencia, proporcionaría un impulso a la tecnología de la aviación y proporcionaría nuevos fondos para los esfuerzos de la NASA para involucrarse en el alcance STEM. Para los desfavorecidos estudiantes, según la agencia.
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