BEIJING, 22 may (Xinhua) – El primer rover marciano de China, Zhurong, descendió de su plataforma de aterrizaje a la superficie marciana el sábado, dejando las primeras «huellas» del país en el planeta rojo.

El primer viaje exitoso de Zhurong convirtió a China en el segundo país, después de Estados Unidos, en aterrizar y operar un rover en Marte.

El rover de seis ruedas con energía solar, similar a una mariposa azul y con un peso de 240 kg, salió lentamente de una rampa en el módulo de aterrizaje para llegar al suelo rojo y arenoso de Marte, comenzando su viaje para explorar el cuarto planeta desde el sol.

Según datos de telemetría, Zhurong puso sus ruedas en suelo marciano a las 10:40 am (hora de Beijing) del sábado, dijo la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).

La misión Tianwen-1 de China, que consta de un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover, se lanzó el 23 de julio de 2020. El módulo de aterrizaje que transportaba al rover aterrizó en la parte sur de Utopia Planitia, una vasta llanura en el hemisferio norte. de Marte, el 15 de mayo.

El rover Zhurong lleva el nombre del dios del fuego en la antigua mitología china. El nombre se hace eco del nombre chino del planeta rojo, Huoxing (el planeta del fuego), mientras que el nombre de la misión, Tianwen, significa Preguntas al cielo, el título de un poema del antiguo poeta chino Qu Yuan (circa 340-278 a. C.) .

Con una esperanza de vida de al menos 90 días marcianos (unos tres meses en la Tierra), Zhurong registrará el paisaje marciano con imágenes tridimensionales de alta resolución, analizará la composición material de la superficie del planeta, detectará su estructura subterránea y magnética. campo, busque rastros de hielo de agua y observe el entorno meteorológico circundante.

Lleva varios instrumentos científicos, incluida la cámara de terreno, la cámara multiespectral, el radar de exploración del subsuelo, el detector de composición de la superficie, el detector de campo magnético y el monitor de meteorología.

El orbitador, con una vida útil proyectada de un año marciano (unos 687 días en la Tierra), transmitirá comunicaciones al rover mientras realiza sus propias operaciones de detección científica.

En comparación con el vehículo lunar chino Yutu (Conejo de Jade), Zhurong tiene una velocidad similar de unos 200 metros por hora, pero la altura de los obstáculos que puede superar ha aumentado de 20 cm a 30 cm. Puede subir pendientes de hasta 20 grados. Las seis ruedas de Zhurong se mueven de forma independiente, según sus diseñadores.

Estados Unidos implantó cinco robots en Marte. Como recién llegado, Zhurong tiene características únicas.

Es el primer rover de Marte con un sistema de suspensión activa. Esto puede ayudar al rover a salir de problemas moviéndose como un gusano en la complicada superficie marciana con suelo arenoso suelto y rocas densamente distribuidas, dijo Jia Yang, diseñador jefe adjunto de la sonda Tianwen-1 en la Academia China de Tecnología Espacial.

Zhurong también puede caminar de lado como un cangrejo. Cada una de sus seis ruedas puede girar en cualquier dirección, lo que podría usarse para evitar obstáculos y subir colinas.

Marte está más lejos del sol que la Tierra y la luna, y la atmósfera marciana también reduce la luz solar, por lo que los paneles solares del rover de Marte son aproximadamente el doble que los del rover lunar. Necesitan estar girando para seguir al sol, dijo Geng Yan, un funcionario del Centro de Exploración Lunar y Programa Espacial de la CNSA.

Los paneles solares de Zhurong fueron diseñados especialmente para adaptarse a la luz solar en Marte, que tiene un espectro diferente al de la órbita de la Tierra, dijo Geng.

Marte es famoso por sus tormentas de arena y el polvo puede reducir la eficiencia de la generación de energía. Los paneles solares especialmente procesados ​​dificultan la acumulación de polvo, así como las gotas de agua en la hoja de loto, que pueden ser arrastradas por el viento, dijo Geng.

Parte de la energía generada por los paneles solares durante el día se utilizará para trabajar, y el resto se almacenará en baterías para uso nocturno.

Además, los diseñadores instalaron creativamente ventanas recolectoras de calor en la nave espacial, que podrían absorber energía solar durante el día y liberar calor por la noche para ayudar a la nave espacial a sobrevivir a las temperaturas heladas que podrían caer por debajo de los 100 grados centígrados bajo cero antes del amanecer.