CIUDAD DE GUATEMALA (AP) – El presidente de Guatemala prohibió el martes la mayoría de las protestas durante dos semanas, argumentando que estaban propagando el coronavirus.

El gabinete del presidente Alejandro Giammattei aprobó el decreto y entrará en vigencia el miércoles.

Los manifestantes en las últimas semanas han exigido la renuncia de Giammattei, diciendo que el gobierno ha manejado mal la pandemia de coronavirus y ha fracasado en los esfuerzos por obtener vacunas. Hubo retrasos en los envíos de la vacuna rusa Sputnik, aunque Guatemala pagó la mitad en efectivo.

Es el último de más de una docena de decretos que Giammattei ha emitido para limitar temporalmente los derechos constitucionales, e incluso el vicepresidente Guillermo Castillo dice que es suficiente.

«Necesitamos un estado de vacunación, no un estado de emergencia», dijo Castillo a Associated Press. «En lugar de limitar los derechos constitucionales, lo que debería hacer el gobierno es obtener más vacunas».

La oficina del presidente ha dicho que se permitirán las manifestaciones al aire libre de personas con máscaras y que practiquen el distanciamiento social, pero la policía puede detener cualquier protesta si cree que viola alguna de estas reglas o representa un riesgo para la salud pública.

Las medidas también incluyen la prohibición de la venta de alcohol por la noche a partir de las 6 de la tarde y la prohibición de conducir sin mascarilla.

Una multitud de unos 300 manifestantes se reunió el sábado en la plaza principal de la capital para exigir la renuncia de Giammattei, y el lunes aparecieron carteles en varias calles de la Ciudad de Guatemala exigiendo su salida.

Refiriéndose a las protestas, Giammattei dijo: “Estas personas están propagando el virus y causando más problemas. Eso es lo que quieren y lo están difundiendo a través de una serie de manifestaciones ilegales ”.

Giammattei firmó un acuerdo en abril por 16 millones de dosis de la vacuna rusa de dos dosis y pagó el 50%, o casi $ 80 millones, por adelantado. Pero hasta ahora solo han llegado unas 550.000 dosis de Sputnik.

Estados Unidos ha donado aproximadamente 1,5 millones de dosis de la vacuna Moderna. Pero con poco más de 2 millones de dosis, Guatemala no tiene suficiente para sus 17 millones de habitantes.

Hasta el momento, Guatemala ha registrado alrededor de 320,000 casos de coronavirus y 9,721 muertes por COVID-19.